リターンマッチの難易度

20日に行われた第９期叡王戦第５局で藤井聡太叡王は敗れ、七冠に後退した。
ここから藤井七冠が八冠に復帰するには、これからの防衛戦をすべて防衛し、第10期叡王戦本戦トーナメントで４連勝し、五番勝負で伊藤匠叡王に勝たねばならない。
さすがの藤井七冠も厳しいが、可能性は十分にある。
ところで、八大タイトル戦で、リターンマッチの難易度は、どうなのだろう。独断で判断してみた。

【難】
竜王戦
名人戦
王将戦
王位戦
棋王戦
王座戦
棋聖戦
叡王戦
【易】

最難関なのは竜王戦で間違いない。竜王戦は八大タイトル戦の中で唯一、前期敗者の特典がない。１組ではあるものの、予選にあたるランキング戦を戦わねばならない。そこで５位までに入賞し、決勝トーナメントで挑戦者にならなければならない。羽生善治九段が「竜王戦（１組）は決勝トーナメントが２つある」と言ったが、実感がこもっている。
ただし、竜王戦で前期敗者のリターンマッチは５回もある。
次に難しいのが名人戦だろう。順位戦A級も予選がないといえばないが、とにかく10名の強豪ひしめくリーグ戦で、優勝しなければならない。
次に厳しいのが王将戦である。こちらのメンバーも７名ながら、いずれも順位戦A級に劣らないので、優勝も至難の業だ。
次が微妙だが、王位戦とする。王位戦は新参者枠が８名と、リーグ戦に入りやすい。ただしリーグ戦では力を出せないケースも多く、その意味で前期七番勝負敗者にアドバンテージがある。４勝１敗でも優勝の可能性があるのも大きい。
それならもう少し下位に置きそうなものだが、王位戦は、挑戦者決定戦で勝つ必要がある。これがあるから、難易度が高くなるのだ。
次は棋王戦とする。棋王戦は、挑戦者決定トーナメントを５連勝で、挑戦者になれる。ただし２連勝してベスト４に入った時点で敗者復活戦へ回れるので、準決勝戦での緊張がやや薄れるのが難点だ。
ただし準決勝で敗れると挑戦権獲得まで４連勝が必要となり、難しいことに変わりはない。
続いては王座戦とする。後述する叡王戦、棋聖戦と同じ４連勝で挑戦者になれるが、王座戦は持ち時間が５時間あり、対局者が相当深く読み込める。藤井七冠など上位者が短時間で読んでも、ほかの棋士も時間をかけて読める気がするのだ。
次は棋聖戦とする。棋聖戦は持ち時間が４時間。その差の分、下位とした。
最後は叡王戦である。叡王戦も決勝トーナメントの４連勝で済むが、持ち時間が３時間で上位者が有利なうえ、この叡王戦は予選が段位別なので、たとえば九段陣は３名しか本戦トーナメントに行けない。
よって、リターンマッチもしやすいのではなかろうか。
王座戦以下の３棋戦は１敗も許されないので、厳しいことは厳しい。叡王戦も、リターンマッチは一度もない。けっきょくタイトル戦に出るのは、どの棋戦でも難しいのだ。