TNG君って

S小学校のグランドでやってる恒例の月トレでのことだけど・・・、

グランドの入口付近で自転車に跨った一人の少年がこちらを見ていた。
かごにはグラブらしきものがあった。

今日は珍しくスポーツNPOの役員をやっているKNGさんが来てたんだけど、KNGさんがその少年に声を掛けた。

少年は球拾いを買って出てくれた。

時刻は9時を過ぎ、バッティングを最後にトレーニングは終了したわけだけど、その少年は物足りなそうな雰囲気を目いっぱい醸し出していた。

「キャッチボールでもする？」
「お願いします。」

ボクはグランド整備をリョー坊とKKTジィさんに任せて、少年に硬式ボールを放った。
しばらくキャッチボールが続いたけど、少年のボールはシュート回転がヒドかった。

「そんなボールじゃぁ、使ってくれんばいっ！」
会話が出来る距離じゃなかったから、そう叫んでしまった。
だけど、彼は楽しそうだった。

キャッチボールが終わり、ボクは帽子を取って「ありがとうございました」と言った。
少年は照れながらだったけど、帽子をとる仕草で「ありがとうございました」と言ってくれた。

少年は中学３年生。
キャッチボールの後、少年は語り始めた。
今日は中体連で最後の試合だったこと。
1回戦で負けたこと。
エラーが致命的だったこと。
試合後、殆ど誰も喋らなかったこと。
小学校までは、このS小学校でピッチャーをやってたけど、中学ではサードだったこと。
中３になってから膝を故障してレギュラーを外されたこと。
試合に出れなくて悔しかったこと。
練習試合は負けが続いていてチームの状態は良くなかったこと。
去年活躍していた先輩たちのこと。
高校に行っても野球は続けたいこと。

少年の名前はTNG君。

応援したい子がまた一人増えた。