豪州原産の”オーストラリアン・ブルーベル”。
青の花を咲かせるきれいな植物です。名前にオーストラリアンと付いていますが、オーストラリアでは実際青色の花はとても数が少ないそうです。学名は”Sollyaheterophylla”、トベラ科になり常緑樹です。ツル性の低潅木になり”BluebellCreeper”とも呼ばれている植物です。
花の形は鐘をつった様な形をしているところから、日本名は”ヒメツリガネ”と呼ばれています。このオーストラリアン・ブルーベルは1790年頃、オランダとイギリスの植物学者により発見され、イギリスに伝わったと言われています。別名”Sollya(ソリア)”とも呼ばれており、この名前はイギリスの植物学者である、
「RichardHorsomanSolly」よりきています。オーストラリアを生息地としている植物ですが、流通量が比較的少ない植物なので、まだそれほど情報が多くない食物になります。林の中などに咲いており、とても澄んだブルーのきれいな花を咲かせてくれるとても可愛らしい花になります。
大きさは1メートルくらいまでに成長し、つる植物なのでフェンスに絡ませて栽培する事も出来ます。繊細できれいな花がパッと目を引く植物ではないでしょうか。また、青い果実が付き、これは食べることも出来ます。葉の緑と花の美しい色合いのコントラストが大変きれいな植物なので観賞用としても人気があります。
オーストラリアン・ブルーベルは夏にきれいな花を咲かせる植物になります。明るい半日陰の場所を好み、青いベルの形をした花がうつむきがちに咲いているのが特徴の花になります。0℃くらいまで寒さに耐える事が出来るので、冬に霜が付かないような軒下などで育てれば戸外でも管理することが出来ます。1日中日が当たる場所は苦手なので、
半日は日陰になる様な場所で育てる方が良いでしょう。また、乾燥を嫌うので水やりの際は注意が必要です。茎や葉も細くて薄く、とても華奢な作りになっています。葉には独特の香りがあります。フェンスやアーチなどで仕立てて育てても美しく咲いてくれますし、鉢植えで育てても見栄えがする美しい花になります。
夏にかけて葉腋に径1cmぐらいの大きさのとても可愛いらしい鐘の形をした花を咲かせます。5枚花弁があり二つ三つが房状に垂れ下がってきれいに咲きます。ブルーが一般的ですが、他にも白やピンクの花を咲かせるものもあります。花が咲き終わると、小さい実を結びます。実はグリーンまたはブルーで1cmくらいの大きさをしています。
この実も花と同様にぶら下がって実ります。見た目はとても華奢な花になりますが、とても丈夫で育て方も比較的楽な花になります。葉は1年中青々としていてきれいです。最近では生け花やフラワーアレンジメント、ブーケなどにも利用されています。きれいな花を咲かせてくれるので、一鉢あるだけでも存在感がある花になります。