ジャンボの背中にディスカバリー

　野口聡一さんらを乗せて帰還したスペースシャトル・ディスカバリーが１９日午前（日本時間２０日未明）、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の改良型ボーイング７４７型機の背に乗せられてエドワーズ空軍基地（カリフォルニア州）を出発した。約３６００キロ離れたケネディ宇宙センター（フロリダ州）に２０日（同２１日）に到着する予定だ。
　約７８トンのディスカバリーは、特殊な巨大クレーンでジャンボ機の背に乗せられた。空気の流れを乱さないよう、３基の主エンジンは流線形のカバーで覆われている。ジャンボ機によるシャトルの運搬は０２年以来だ。
　１９日夕までに給油のため２カ所の空軍基地に立ち寄った。２０日朝、同宇宙センターに向けて飛び立つ。運搬費用は約１００万ドルという。
　ディスカバリーは、コロンビア事故から２年半ぶりの再開飛行を終え、今月９日、エドワーズ空軍基地に着陸した。簡易点検では機体を覆う耐熱材などに目立った損傷は見つかっていない。同宇宙センターで本格的な点検と整備を施され、来年３月に延期された次回の飛行に備える。

＜コメント＞
７８トンものディスカバリーが重心より上に乗っかっている。空気抵抗やらウェイトバランスやら大変でしょうね。でもＮＡＳＡがやる事ですから大丈夫なのでしょうね。しかし３，６００キロ移動するのに２度の給油が必要とは・・・

国産旅客機YS-11

プロジェクトＸで７月１２日と１９日の２回にわたり「ＹＳ－１１」について放映されましたので、少しだけこの飛行機について説明します。
名前の由来は・・・
「Ｙ」輸送機設計研究会の輸送のＹ
「Ｓ」同上設計のＳ
「１」１番目に採用したエンジン設計
「１」１番目に採用した機体設計
１９６２年８月３０日初飛行を行い、合計１８２機が製造されました。国内では現在海上保安庁など一部で現役を続けていますが、ほとんどが退役もしくは海外で今も活躍しています。
事故は２件報告されていますが、飛行時間などから見ますと非常に安全であった飛行機と言えます。営業ベースでは採算にあわずやむを得ず製造中止となっておりますが、航空機ファンとしては第二の「ＹＳ」を待ち望むところです。

※写真は「ＹＳ－１１」のコックピット（ＦＳ２００２より）