生命の誕生は熱水環境から

　初期生命に近い好熱菌のゲノムをメタゲノム解析で解読（生命の誕生は熱水環境から）～初期生命の姿の解明にまた一歩近づいた～

　独立行政法人海洋研究開発機構（理事長 加藤康宏）海洋・極限環境生物圏領域の靍見英人上席研究員らの研究チームは、地下鉱山温泉の流路に棲息する微生物群のメタゲノム解析を行い、未培養の好熱菌である「アセトサーマス」のゲノムを概ね解読しました。これによって、アセトサーマスは、古細菌とバクテリアの共通祖先（初期生命）が有していたと考えらえているエネルギー代謝機能を保持しており、既知のバクテリアの中では最も共通祖先に近いことを見出しました。
　このアセトサーマスは、原始地球環境で有利に働いたと考えられる糖質合成酵素を有しており、初期生命時代の機能を色濃く残す始原的なバクテリアであることが分かりました。
本成果は、初期生命体が、自立型の古細菌、バクテリアに分岐した時点に保持していたと考えられる機能の存在を示す物証につながるものであり、生命誕生から生物進化の初期プロセスに関する学説について、ゲノム解析の面から新たな知見を与える画期的な成果です。
　本成果は1月18日付け（日本時間）のPublic Library of Science One (PLoS One) （電子版）http://www.plosone.org/home.actionに掲載される予定です。独立行政法人海洋研究開発機構