親のストレスが子に遺伝

　ストレスによって生じた遺伝子の発現の変化が子どもにも遺伝することを、理化学研究所の研究チームがショウジョウバエを使った実験で確認し、２４日付の米科学誌「セル」に発表した。
　突然変異などＤＮＡ配列の変化が子孫に伝わる通常の遺伝と異なり、環境の変化など後天的な要素が子どもに遺伝するかどうかは、まだ解明されていない。研究成果はこうしたメカニズム解明の手掛かりになると期待される。
　理研基幹研究所の石井俊輔主任研究員らは、ふ化前のショウジョウバエの卵に熱を加えてストレスを与えると、目が赤くなる変化に着目。通常はＡＴＦ２と呼ばれる転写因子により、赤い色素を作る遺伝子の発現が抑制されているが、ストレスによってＡＴＦ２が活性化すると、抑制が解除されることを突き止めた。
　さらに、ストレスを与えて赤目になったショウジョウバエと通常のショウジョウバエを交配させると、子どもの世代にも赤目のハエが生まれることが判明。ＤＮＡ配列そのものの変化ではなく、ストレスによる後天的影響が遺伝していることを確かめた。
　また、親の世代だけにストレスを与えた場合は、子の世代までしか影響は出ないが、親とその子の２世代にわたりストレスを与えると、さらに２世代以上先まで影響が残ることも分かった。（時事2011/06/24-01:14）