［花月園競輪廃止内定］・ついに南関東まで…。

  今日はちょっと枝分かれの話になるけど、花月園競輪の廃止が内定した模様である。
　実は花月園の廃止については、私も少し前から噂は聞いていた。　つい先日（１３日・日曜）花月園記念の決勝が行われ、九州の若武者・坂本亮馬（２４）が、神山雄一郎相手に圧勝した。　私も現場に駆けつけて、坂本亮馬の優勝を見届けたのだが、当日は8000人を大きく超す入場者で、久しぶりに花月が賑わったのだ。　噂を聞いていたので、「ほんとにこの歓声がなくなってしまうのかなァ」　と感慨深かったものである。
　どの公営競技も入場者、売上の激減に苦慮している。　競輪の総売上は、1991と比べ2008は約４０％。　競艇は４４％、オートレースは３０％、地方競馬は３８％。　まあ似たり寄ったりだね。　因みにＪＲＡは、1997をピークに2008は６８％。
　とにかく有り得ないほどの落ち込みなのである。　競輪は2002に西宮、甲子園、門司が廃止されて以来ということにる。　しかし深刻なのは、今回の花月園が首都圏といってもいい地域だということだ。　北関東、南関東という云い方があるが、地方競馬でいえば北関東は消滅している。　南関東はトゥインクル大井を中心に、踏ん張ってはいるのだが、考えてみれば、大井競馬、川崎競馬、花月園競輪、川崎競輪と、直線距離で１０キロちょっとの間に、４つのレース場がある。　世情が厳しくなれば、この環境を守るのはやさしい話ではないのだろう。
　私も花月園には数え切れないほどの、いい思い出が沢山ある。　寂しい…と言葉にすれば短いけれど。
　競馬が「本職？」の私にとって、来年３月までに、あと何回花月に行けるだろうか。