友達と

昨日は、友達3人で牧野植物園に出かける。真っ赤な車を運転する彼女が家まで迎えに来てくれた。
もう一人の友達はお弁当を作ってくれた。
会ったからと、特別な話が有るわけでもない、むしろくだらない話をしている。
平日だが、駐車場はほぼ満員。県外ナンバーもみえる。「とちぎ」初めてみたような気がする。県内各地からも、婦人会や老人クラブ等の団体さんが来ていた。
ガイドさんが何時集合ですからと、念入りにお知らせしている。
　
本当は、24日に来る予定だったが、雨だったので27日にしたのだけど、ちょうどサツキ展が始まっていた。
団体さんも入って、なかなか賑わっている。「子供育てるより手がかかっちゅうぞね」と誰かが話していた。この鉢を維持するだけでも大変だろうなと思う。樹齢100年以上も珍しくないらしい。
　

どれもこれも素晴らしい!の一言に尽きる。この日に合わせて丁度花が咲くようにするのは、ベテラン栽培家の皆さんにはわけもないことだろうか、席飾りと言う言葉も知らなかったが、サツキの鉢だけでなく飾られる添えもの?これがまた趣がある。
　　
ギボウシや、斑入りのイタドリ等が付かず離れず置かれていた。
ひとまず見るだけにして、お弁当食べてから友達二人を残して撮影に戻る。ちょうどお昼時お客さんが一人もいなかったのにもびっくり、でも友達を待たせてあるのでゆっくり撮影もできない。まだまだ良い作品が沢山あったが私の撮影はこれくらい。
　
友達と合流して、目的の温室に行く、私はこの間見たばかりだしあまり熱心に見ない。
お弁当も作らなかったので、温室でジュースをご馳走することにした。
マンゴーとパッションフルーツとグァバの3種類を頼んで、それぞれ味見をする。
どれも似たような色と味で、飲み比べているうちに分からなくなる。
↓飲み終えて下に見える南園に降りて行く。
シランの中に埋もれるようにしてマツモトセンノウが咲いていた。この花も好き。
　
日向だと暑いけど、日陰にいると涼しくなりすぎるそんなお天気。木漏れ日の差すベンチに腰掛けて取りとめのない話をする。上を見るとお遍路さんが団体で歩いていた。
向かう先には三十一番札所竹林寺がある。あの場所から竹林寺の塔がきれいに見える。

乳がんと共存しながら、しっかり働いてきた彼女も、今年定年を迎える。
もう一人の友達は、すっかり百姓にはまっている。家庭菜園の域を出て、小遣い稼ぎになっているらしい。
三者三様の暮らし、偶に電話で、偶に会って喋る。