花へんろ
1番のピークには30人以上の人が発つといわれるから、まだまだという感じもあるけれど、もう今日くらいにはピークに近くなっているかもしれない。歩き遍路は1年に2000人くらいだとずいぶん前に聞いたことがあるけれど、昨年の遍路大使は3000人を超えた。87番と88番の間にあるお遍路交流サロンに行くと遍路大使任命書と遍路バッジが貰える(歩き遍路のみ)のです。一昨年の7月から昨年の6月までの1年で3067人、5月19日に行ったぼくの番号は2652番だった。交流サロンに行かない人もいるし、リタイアする人、区切り打ちの人も多いから、1年に4000人近い歩き遍路が旅立っていることになる。