初夏の西沢渓谷は、新緑にアズマシャクナゲの花が映える！
富士の国やまなし観光ネット開花状況５月８日 「七ツ釜五段の滝」と石楠花５月下旬
筆者撮影 
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５月上旬～６月上旬、初夏の西沢渓谷には新緑の春が来る！
”アズマシャクナゲの群生”や”ミツバツツジ”の花々が新緑に映える季節です！
６月号は、筆者お気に入りの”西沢渓谷”を紹介します！
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西沢渓谷・・・・
西沢渓谷（にしざわけいこく）は、山梨県北部、山梨市、秩父多摩甲斐国立公園の一部にある。
雁坂道（国道１４０号線）沿いにある広瀬ダム湖の北西部、笛吹川の源流部に位置。西沢渓谷は、国師ケ岳、奥千丈岳を源流としている。
南に牛首（２０８６ｍ）、黒金山（２２３１．６ｍ）、西に国師ケ岳（２５９１．８ｍ）、北奥千丈岳（２６０１ｍ）、奥千丈岳（２４０９．４ｍ）、北は甲武信岳（２４７５ｍ）、木賊山（とくさやま＝２４６８．６ｍ）、鶏冠山（とさかやま＝２１１５ｍ）に囲まれた奥深い秘境の散策路である。
往古は、西沢渓谷も現在の東沢渓谷のように立ち入り禁止地域（特に武田信玄の隠し金山伝説など）で・・・、秘境中の秘境であったが、森林開発のため昭和６年頃から塩山駅～広瀬（現ダム湖）まで「三塩軌道（全長１８．５ｋｍ）」が敷設され、奥地開発が進められた。その後、昭和３０年になって、広瀬からさらに上流へと、伐採事業の奥地拡大によって軌道は延長され、源流の本谷まで全長１４．５ｋｍが敷設された。トロッコ道にある解説版では総延長約３６ｋｍの軌道であったと記されている。
この軌道は地域の材木搬出事業として大変活躍したが、昭和３９年、県が事業を終了したため、軌道は昭和４１年に廃止された。
独り言ですが・・・、もし現在も軌道が維持保存されていれば、軌道技術も格段と向上しているので、人気の「黒部峡谷鉄道」のように”西沢渓谷鉄道”として、大勢の観光客が西沢渓谷に訪れていることでしょう！
その後、昭和４４年まで民間業者に引き継がれて、上りは旧来の馬力による搬出作業が続けられた。そして、昭和４９年に広瀬地区に石を積み上げたロックフィルダム方式で多目的の広瀬ダム（湖）が完成したため、広瀬集落とトロッコ軌道は水没し、旧三富村によって、水没を逃れた上流の一部を活かした「西沢渓谷遊歩道」が整備され、現在に至っている。※この広瀬集落の歴史は「ふるさと記念館」に展示してある。
現在も復路には、旧森林軌道跡の名残が至る処に見られ、そのことを知って歩くと、さらに感慨深い散策路が楽しめる！
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西沢渓谷は、ＪＲ塩山駅か、山梨市駅が下車駅！
ＪＲ塩山駅南口・・・山梨交通バス（季節運行） 終点「東沢山荘前」がスタート地点
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Ａ）ＪＲ塩山駅南口、山梨交通バス「西沢渓谷行」◎８：３０ＡＭ発。又は９：０５ＡＭ。
※帰路は、東沢山荘発 １４：４０，１５：４０ＰＭ 所要約１時間 片道１０００円
※季節運行：４／２７～５／６、１０／１～１１／２４の毎日
５／１１～９／３０は土、日、祝のみ運行
Ｂ）ＪＲ山梨市駅前発 山梨市営バス西沢渓谷線 ９：１２，１０：２１ＡＭ発 年中運行
※帰路は、１５：１０，１６：２５ＰＭ 所要約５８分、料金は片道９００円
注）運行バスダイヤは、その都度、各インターネット検索で確認して下さい。
初心者は、１周約４時間以上を要するので、帰路は、１５：４０ＰＭか１６：２５ＰＭ発の余裕をもって歩くことができる。
”安全・安心歩き”で、休憩しながらゆっくりと・・・、渓谷風景を楽しんで下さい。
Ｃ）マイカーなら、西沢渓谷入口に山梨市営駐車場が設備されているので、ドライブルートその他の情報は別途ご確認下さい。
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西沢渓谷は、１周散策コースになっている！１周は約４時間！
西沢渓谷歩道管理組合が提供する「西沢渓谷ガイドマップ」標準コースガイド
「nishizawakeikokuannaizu.pdf」をダウンロード
筆者の参考「遊歩ガイド」
JR塩山駅前８：３０AM発～バス東沢山荘着９：３０ＡＭ．
注）行程は、中高年の安全・安心歩きの参考歩行時間を記しています。
スタート地点：東沢山荘前（西沢渓谷入口）９：３５発～ネトリ（子酉）広場９：５５～西沢山荘１０：１０～二股吊り橋１０：１６～大久保の滝展望１０：２６～三重の滝１０：３３～人面洞１０：４２～竜神の滝１０：５０～恋糸の滝１０：５６～貞泉の滝１１：０１～母胎淵１１：１３～カエル岩１１：２８～方丈橋１１：３６～◎七ツ釜五段の滝１１：４２～◎渓谷岩場１１：５１昼食～１２：２０～西沢渓谷終点１２：３３～休憩～１２：４１～五つ淵（４２号橋）１２：４６～大展望台１３：０６～大久保沢１３：２４～石楠花大群落１３：３６～子酉橋１４：０５～西沢ゲート～東沢山荘１４：２０着
注）帰りを急ぐなら・・・１４：４０ＰＭ発塩山駅行が間に合う。
せっかくなので、せめて”道の駅みとみ””こんにゃく館”などへ立ち寄り、郷土産品の買い物やお茶などで、ハイキングの疲れを癒やし、道の駅前の道路を１５：４０ＰＭ頃通過する自由乗降の塩山行バスに乗ると良い。
また、帰路は１４：４０ＰＭか１５：１０ＰＭ発のバスで「川浦温泉」や「笛吹の湯」など温泉に立ち寄って、次の塩山駅か山梨駅行のバス便に乗り継ぐこともできるので、”遊湯プラン”を組むことができます。
※日帰り温泉情報は事前確認されてごゆっくりと・・・。
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ネトリ（子酉）広場で出発準備を整える。 トイレあり、シーズンは登山指導所開設
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西沢山荘（休業中）前「西沢渓谷遊歩道分岐」 
二股吊り橋
（東沢渓谷の合流点）・
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・コース途上の「温（ヌク）沢」から、写真左「田部重治文学碑」のある分岐を経て、写真右「二股吊り橋」のある東沢（渓谷）にも、奥地鶏冠山（とさかやま）周辺の硅石を採掘して搬出するため、東沢トロッコ支線（ヌク沢支線）が東沢山荘への林道に沿ってあったらしく、橋脚の痕跡や運び出された硅石加工工場が塩山にもあったことで、当時の歴史を偲ぶことができる。
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大久保の滝展望地 木道階段を登る！
大久保の滝
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三重の滝下段 三重の滝 
美しい渓流 
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渓谷歩きの醍醐味！ゆっくり歩けば素人も大丈夫！ 
新緑の映える渓谷の醍醐味！ 
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渓谷沿いの散策路に咲く”アズマシャクナゲ”の花々！
昨年は５月２０日頃、歩いたので開花の終盤を迎えていた！
美しい石楠花（シャクナゲ） 石楠花の群落
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シャクナゲの花は、新緑を背景に鮮やかに彩る！