人口と自然資源 (再掲)

　『地球白書』によると、近未来の地球の危機が色々見えてくる。人口と自然資源の関係も相当の危機にある。
　〈淡水〉　現在、５億５００万人が水ストレス状態か水不足状態にある。２０２５年までにこの数値は２４億～３４億になると見られる（現在の世界人口のほぼ半分に相当する）。
　〈耕地〉　１９６０年の一人当たりの平均耕地面積は０．４４ｈａだったが、現在では０．２５ｈａ未満である。不足に関する最も控え目な基準によれば、どのような国でも、食料の自給自足には最低でも０．０７ｈａの土地を要する。現在はおよそ４億２０００万人が僅かな耕地で暮らしているが、２０２５年までに１０億人に達するであろう。
　〈森林〉　現在、１人当たりの森林面積が０．１ｈａに満たない４０ヶ国に１８億人が暮らしているが、この数値は２０２５年までに４６億人とほぼ３倍になるであろう。途上国の女性は薪を集めるために更に遠くまで歩くことになる。また、依然として世界の情報の大半を伝えている紙は、すべての人が入手しづらくなるであろう。
　〈生物の多様性〉　世界２５ヶ所の生物多様性の宝庫の内１９ヶ所では、世界平均を上回る速さで人口が増えている。多様性に恵まれた地域の平均人口増加率は年１．８％で、世界平均を上回っている。

　これらの数値が示す危機を僕らは実感できるであろうか。不精者の僕には実感できない。あまりにも恵まれた生活をしているからであろう。だが、推測を逞しくして、これらの数値から見えてくる事態を想像してみるべきだ。