〔０７ 読後の独語〕 【関東平野の隠れキリシタン】川島 恂二 さきたま出版会

【関東平野の隠れキリシタン】川島　恂二　さきたま出版会
 図書館や本屋の書棚で、まるで手招きをしているようにして呼び寄せている本と、読みたくなって捜し求めたい本とがある。
 今回の場合は後者のケースといえる。
 
　今春、桜名所の権現堂の花見に自転車ででかけた折、道に迷っているうちにでキリシタン信徒が刻んだというマリア地蔵に出会った。
 九州や長崎ならいざ知らず、江戸城下のお膝元の幸手宿場町から「なぜ隠れ切支丹の石像があったんだ。信徒がいたのか」という関心が生まれた。
 後日、幸手の市史編纂室に、この由来を知る文献はないかと問い合わせ、紹介されたのがこの「関東の隠れキリシタン」だった。
 厚さ１０センチ、１４００頁を超える内容は写真資料がふんだんに使われている。
 著者の川島さんはお元気でおられるなら今年９０歳を迎える古河市の眼科医で同時に医史学と郷土史学に通じた人だ。
 文政３年に書かれた小出重固「古河志」の記録から寛政年間にはまだ５人の信徒がいたことを知った川島は以後、４０年近くの歳月をかけて古河から関東全域に足を運びキシリタンの探訪にあてたという。
「古河志」には「一党邪法受け継ぎしといふこともなく、名目あるのみ」と当時の状況が述べられ、ただ「寛政の初めにいたり、わずか二、三軒残り居り」「猶ほ減じて文政の中頃となればいささかの名残もなく失せ果てたる」 と記されている。
 秀吉の小田原城攻めの際、埼玉や茨城の各城も同時に攻められた。
時に、古河城主妻女の足利島子は血筋の断絶を憂い生贄の形で大阪城に同行し秀吉の想い人になったが島子はここで古キリシタンに入信した。
この影響もあって古河公方の残党などは、近くにある柳生の原野を拓いて一村を形成し宗門を残した。
江戸入りした家康にとって石高増産は次の天下を狙うための喫緊の課題であり、八溝や渡良瀬周辺の山系の鉱山、利根川流域沿いの新田開発は急がなければならない。
 土井利勝が入城する前の永井尚政という古河城主治世下でキリシタン信徒には厳罰が下され、信仰を捨てない９２人は下宮村で磔刑とされた。
 転んだ面々は坂東太郎一帯の沼沢地新田開発の苦役とされた。
 もっとも西国の各地方からキリシタン信徒が関東入りしたのは禁教布令以前にもあったらしい。
 鎖国以前には西国にキリシタン大名も多く、特に豊臣側の浪士残党も関東に流れ、各地で帰農した。
 このあたりは慶喜に随行して静岡の荒地を開墾、茶畑を作った維新の歴史に似ている。
 ただ、駿府にいた家康が発した禁教以後は彼らへの扱いは峻烈を極めた。
キリシタン信徒は士農工商、以下の身分とされ、らい病者と同じく最下層の存在として扱われ、最後は「畜生塚」に葬られた。
 信徒たちは利根川流域の治水事業や新田開発に「生かさず、殺さず」の労働力として利用された。
 私が住んでいる近くの古河、北川辺、五霞、幸手、杉戸、宮代、関宿などにも、点々とした隠れキリシタンの足跡をこの本からたどることができた。
 墓石の年号に「天」が刻まれ「、」や蛇クルスなどの彫り跡は受難に耐え昇天を願うかれらの刻印だったことを知る。
私が出会った権現堂の「マリア地蔵」もそのひとつと言える。
 明治１０年、埼玉で一番早く誕生した和戸教会の裏面史にも連綿として伝わってきた殉教の流れがあることも確認できた。
 読書中、メモだけでも大学ノート２冊分、本が分厚くてコピーにとれずデジカメに収めた頁も多かったが、読後には久々の充実感が残った。 （２００７年　６月読了）