日本シリーズ決着

時々

　今年の日本シリーズは、ロッテが4勝2敗1分で日本一に！

　ロッテはパ・リーグ3位だったので、巷で言われているように、まさに「下剋上」だといえよう。
　それと同時に、「クライマックス・シリーズ」というものの存在の意味を問われるシーズンともなってしまった。なぜ、セ・パの優勝チーム同士が日本シリーズをできないのか…。なぜ3位のチームが日本一なのか…。半年間に亘るペナントレースの意味は…？
　やっぱり理解に苦しむ。消化試合を極力減らして金儲けしようという匂いがプンプンする。きな臭い制度じゃないだろうか。
　そんな訳で、ロッテに「日本一おめでとう！」と心から言うことは私にはできないのだ。「ロッテ、よく頑張ったね」といったところか。


　ところで私が思うに、このシリーズは明らかにロッテに分があった。西武とソフトバンクを破った勢い？　うん、それもあるだろう。
　しかし、私が注目したところはそこではない。ロッテではなく相手の中日に問題がある。それは中日監督に重大な采配ミスがあったからだ。私は第5戦を見た時点で、中日の日本一はないと確信した。

　2勝2敗で迎えた第5戦。勝った方が王手だ。落とせない大事な試合。
　中日の先発・中田は初回にロッテ打線に捕まりいきなり4失点。2、3回はランナーを出しながらもなんとか抑えたものの、4回に2失点、5回に3失点。結局、マウンドを降りるまでに9失点（自責点は8）を喫している。
　エース級とはいえ、中田も調子のいい日も悪い日もあるだろう。だから、初回に4失点を喫した（あるいはそうなる前の）時点で投手交代をするのが通常ではないか。
　「自分の尻拭いは自分でして、先発の責任投球回数である5回までは投げろ…」ペナントレースならば、そういう試合もあるだろう（注：後述するが、私は反対だが）。
　しかし、今は短期決戦の日本シリーズだ。目の前の1勝に全力を尽くさなければならない。全部でたった7試合しかない、捨てていい試合なんか1つもない。
　そんなことも分からない中日監督は、見せしめとばかりに中田をそのまま続投させ、試合をぶち壊してしまった。理解に苦しむ采配だ。こんな采配をやっているようじゃ、監督失格だ。よくも、まあ、セ・リーグを制覇できたものだ（まあ、シーズン終盤に阪神と巨人が情けなかっただけだが…）。


　そもそも、私は「捨て試合」というのが大キライだ。そんな采配をする監督はもっとキライ。
　まず、お客さんを小バカにしている。
　自分たちが野球をやって飯を食っていけるのは、スポンサーやテレビ局からのお金じゃない。球場に足を運んでくれたお客さんのチケット代金からだ。
　「今日は調子が悪いから打てなくても、明日頑張ればいいや」「自分の尻拭いは自分でして、先発の責任投球回数である5回までは投げろ」みたいな考えをしている選手や監督は、さっさとユニフォームを脱いでもらいたい。
　選手や監督にとっては「144試合中の1試合」かも知れないが、お客さんにとっては「今年唯一の試合」かも知れないのだ。このたった1試合を見るために、遠方からわざわざ足を運んでいるかも知れない。初めて球場にやってきた子供にとって記念すべき1試合かも知れない。数10年に一度しか開催されない地方球場での待ちに待った1試合かも知れない。
　そういうお客さんの気持ちを考えれば「捨て試合」などという、愚かでファンを侮辱し軽蔑する試合は1試合もできない筈なのだ。


　本当のプロならば、こんなことは分かっているとは思うのだが…。