グリップ感の正体

（この写真は記事とは関係ありません。07年5月8日。17:30。札幌市南区、北の沢。）

ライダーが「グリップ感が豊かだ」と感じている時、その感じ方は、
「タイヤが地面をしっかり捉えている」
「タイヤが荷重に負けずに路面に食いついていいる」
「パワーに負けて少しスライドしているが、そうしながらも路面は捉えている」
など、路面に対するタイヤの仕事状況を実感を持ってイメージしています。

逆にグリップ感がない、接地感が希薄だと感じるのは、
「タイヤが路面を捉えている実感が（実際には捉えていても）感じられない」
「いつタイヤが滑り出すのか、自信が持てない」
というものです。

グリップ感は、ライダーが五感を総動員して、はさみやほうきが柄の部分しか触っていなくても紙や地面を感じられるように、タイヤが路面とどう接しているかをイメージとして統合したものだといいました。

では、どんなとき、グリップ感は豊かに感じられ、どんなときグリップ感は失われるのでしょうか。

一つはライダー側の問題です。グリップ感はイメージの問題であるため、その意識がないとライダーが感じている情報をグリップ感として統合できず、グリップ感として感じることはできません。
もう一つは、タイヤ、車体側の問題です。タイヤが路面にたいしてどういう状況かがうまく伝わるようにタイヤ、車体が設計され、セットされていなければ、十分グリップしていてもグリップ感は希薄になります。

では、私たちは具体的には何を以ってグリップ感だと感じているのでしょうか。
私は「タイヤのたわみ」だと思います。
もし、バイクのタイヤが鋼鉄製で弾性が全然なかったら、コンクリート路面の上を走るロードローラーのように、硬質なゴロゴロした転がり感は得られても、グリップ感は得られないでしょう。ちなみに、ロードローラーが新しいアスファルトを平らにならしながら走行するときは、道路の方が通常のタイヤの役割をはたし、グリップ感が得られているはずです。

写真は車のハンドルを握る私の右手です。
上の写真は直進状態で、意図的にハンドルに対してわずかでも回す方向の力をかけないように、真上からピタッと摑みこんだような握り方をしています。
下の写真はゆるい右カーブです。握る位置はそのままで、少し右下に引き込むようにハンドルを回しています。

（ただ持っただけ。グリップ感はあるが、希薄。）

（少し力が加わっている。ハンドルと手の間にグリップ感を感じる。）

このとき、私の右手は上の写真よりも下の写真の方がハンドルに対してグリップ感を感じています。
手のひらの肉はハンドルを回そうとした反力で上側に少し引かれ、自分がどの程度の力でハンドルを切っているかを、フィードバックしてくれています。

このことは例えば、テーブルに右手を突いて真上から体重をかけて押し、次にそうして押したまま手のひらをひねるようにしてテーブルの上で回転させようとすると、手のひらの肉が腕からかかった力とテーブルとの摩擦とによってたわむことからも実感できます。
そして、真上からテーブルを押していたときより、ひねろうとしたときの方がはるかに「グリップ感」を感じられるはずです。

バイクのタイヤはゴム（やシリカ）でできており、それに空気を入れて膨らませて使います。
路面に対し加速、減速、回転など力が加わったとき、タイヤは必ず各所がたわむように変形しながら路面に対して仕事をしています。
この＜たわみ＞の情報を、我々はバイクと接しているシート、ステップ、ハンドルなどから感知してグリップ感として認識するのではないか。そう私は考えているのです。


（コーナリング後半のトラクション旋回。高まったリヤのグリップ感をシート、ステップで、旋回Ｇに素直に追随したフロントのグリップ感をハンドルで感じながら、コーナー脱出に向け、アクセルを開ける。）

タイヤにかかる力が大きくなればたわみは大きくなり、それがタイヤの仕事量の増加としてライダーに実感され、「グリップ感」としてライディングに安心感を与える。
もし、タイヤの仕事量の増加とタイヤのたわみがきちんと連動せず、ある範囲までは荷重してもそんなにたわまないのにあるポイントから急にたわみ量が増えるようでは、ライダーはグリップ感に自信が持てず、「グリップ感がない」「接地感がない」と感じる。
実際にはスリップしていない（しっかりグリップしている）のに、いつすべるか怖くて安心して走らせられない、という状況は、この＜たわみ＞情報がリニアに掴めないことから来る「グリップ感」の欠如の問題なのです。

ああ！理屈くさい！すみません。
しかし、ここからです！次回、バイクライディングと「グリップ感」のあり方について書いていきたいと思います。
もう少しご辛抱ください。

《注意！！》　
今回の記事の内容は、あくまで筆者自身の考えによるものであり、科学的、客観的に事実として確認されたものではありません。また、筆者は筆者と違うグリップ感の捉え方、考え方を間違いだと否定するものではありません。
間違いや異論等ありましたら、遠慮なくコメントにてご指摘ください。記事の訂正、必要な場合は削除など、できるだけ迅速に対応いたします。

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