2002年の夏。
当時はめずらしい、エジプト空港。
マニラに寄港してエジプトへ向かう便だ。
行きの飛行機での夜食は、何とエビ天丼。
ビジネスクラスの夕食よりもおいしく感じた。
マニラに無事到着。時は夜中の11時。
空港横で市内までのタクシーチケットを購入。
ドライバーと寄り道をしたあと、ホテルに到着する。
フィリピンへの旅行目的は何だろう。
観光?
麻薬?
女?
いやいや、英会話学習が目的だ。
英語検定準1級の試験がせまっていた。
過去問を何回か繰り返す。リスニングや2次の面接対策のため、外国人と英語で会話をする機会がほしかった。
「英会話の集中講義でも受けようかな」
と思っていた。でも、日本国内の語学学校へ通うのも芸がない。
そこで、観光もかねて、海外へ行くことにした。
英語が使用されている国。
旅行期間は10日程度。
「どこがいいだろう」
と考えているうちに、フィリピンを思いついた。
英会話の語学留学として選択されることのない国。
ということは、語学学校に日本人があふれていることもない。
さらなるメリットとして、旅行費用も節約できる。
というわけで、すぐにHISでチケットを購入した。
コネなし。知り合いなし。下調べなし。
なしなし状態の準備0。
とりあえず用意したのは、地球の歩き方1冊と往復チケット。
マニラ到着の翌日、ホテルの受け付けの人に聞いた。
「英語を勉強したいんですけど、どこに英語の語学学校がありますか」
「お客さんは英語がお上手じゃないですか。勉強必要ありませんよ」
フィリピン人なのにヨイショがうまい。
「どうもありがとうございます。でも、英会話の勉強をしにフィリピンにきたんです」
「んー、ちょっと待っててください。みんなに聞いてきます…」
受け付けの若いフィリピン人女性は、奥の事務所へと小走りで消えていく。
待つこと3分。彼女がやってきた。
「政府の観光センターへ行くのがいいですよ。きっといろいろなことを教えてくれると思います」
「わかりました。場所を教えてくれますか」
ホテルにあった地図で場所を教えてもらう。
路線バス、タクシーの利用をすすめられたが、歩いても20分ほどの距離なので、歩くことにした。
途中、何人かの人に質問をした。
「英語を勉強したいんですけど…」
フィリピン人はやさしい。
質問するといっしょうけんめい考えてくれる。
最後の答えはいっしょだった。
「わからないな。学校では勉強したけど…」
マニラ旧市街地区を歩いていくと、大学の校舎がところどころにあった。
外国人でもノーチェックで中に入れた。
大学内でも英会話を勉強できる学校について、何人かに聞いてみた。
「きれ」のある答えが返ってこない。
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「どうもありがとうございます。でも、英会話の勉強をしにフィリピンにきたんです」
「んー、ちょっと待っててください。みんなに聞いてきます…」
受け付けの若いフィリピン人女性は、奥の事務所へと小走りで消えていく。
待つこと3分。彼女がやってきた。
「政府の観光センターへ行くのがいいですよ。きっといろいろなことを教えてくれると思います」
「わかりました。場所を教えてくれますか」
ホテルにあった地図で場所を教えてもらう。
路線バス、タクシーの利用をすすめられたが、歩いても20分ほどの距離なので、歩くことにした。
途中、何人かの人に質問をした。
「英語を勉強したいんですけど…」
フィリピン人はやさしい。
質問するといっしょうけんめい考えてくれる。
最後の答えはいっしょだった。
「わからないな。学校では勉強したけど…」
マニラ旧市街地区を歩いていくと、大学の校舎がところどころにあった。
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