フィリピンと英語

2002年の夏。

当時はめずらしい、エジプト空港。
マニラに寄港してエジプトへ向かう便だ。

行きの飛行機での夜食は、何とエビ天丼。
ビジネスクラスの夕食よりもおいしく感じた。

マニラに無事到着。時は夜中の11時。
空港横で市内までのタクシーチケットを購入。

ドライバーと寄り道をしたあと、ホテルに到着する。


フィリピンへの旅行目的は何だろう。

観光?
麻薬?
女?

いやいや、英会話学習が目的だ。

英語検定準1級の試験がせまっていた。
過去問を何回か繰り返す。リスニングや2次の面接対策のため、外国人と英語で会話をする機会がほしかった。

「英会話の集中講義でも受けようかな」
と思っていた。でも、日本国内の語学学校へ通うのも芸がない。
そこで、観光もかねて、海外へ行くことにした。

英語が使用されている国。
旅行期間は10日程度。

「どこがいいだろう」
と考えているうちに、フィリピンを思いついた。

英会話の語学留学として選択されることのない国。
ということは、語学学校に日本人があふれていることもない。
さらなるメリットとして、旅行費用も節約できる。


というわけで、すぐにHISでチケットを購入した。


コネなし。知り合いなし。下調べなし。
なしなし状態の準備0。
とりあえず用意したのは、地球の歩き方1冊と往復チケット。




マニラ到着の翌日、ホテルの受け付けの人に聞いた。

「英語を勉強したいんですけど、どこに英語の語学学校がありますか」
「お客さんは英語がお上手じゃないですか。勉強必要ありませんよ」

フィリピン人なのにヨイショがうまい。

「どうもありがとうございます。でも、英会話の勉強をしにフィリピンにきたんです」
「んー、ちょっと待っててください。みんなに聞いてきます…」

受け付けの若いフィリピン人女性は、奥の事務所へと小走りで消えていく。

待つこと3分。彼女がやってきた。

「政府の観光センターへ行くのがいいですよ。きっといろいろなことを教えてくれると思います」
「わかりました。場所を教えてくれますか」

ホテルにあった地図で場所を教えてもらう。
路線バス、タクシーの利用をすすめられたが、歩いても20分ほどの距離なので、歩くことにした。

途中、何人かの人に質問をした。
「英語を勉強したいんですけど…」

フィリピン人はやさしい。
質問するといっしょうけんめい考えてくれる。

最後の答えはいっしょだった。
「わからないな。学校では勉強したけど…」

マニラ旧市街地区を歩いていくと、大学の校舎がところどころにあった。

外国人でもノーチェックで中に入れた。
大学内でも英会話を勉強できる学校について、何人かに聞いてみた。

「きれ」のある答えが返ってこない。



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