デビューがちょっと早かったかな？

本日は北米出身のプログレ・ロック・バンド、スターキャッスルでも。

前身バンドが１９６９年に結成され活動を行ってきて、１９７４年にスターキャッスルとしてメジャー・レーベルのエピックと契約。

イエスに憧れていたらしく、イエスと似通ったサウンドが特徴。またREOスピード・ワゴンの初代ボーカルのテリー・ルトゥレルはイエスのジョン・アンダーソンの様な雰囲気が少なからずあり、演奏の技量も高いと思う。

本日は１９７６年のファースト・アルバムに続く１９７７年のセカンド・アルバム、Fountains Of Lightを久々に聴いてみる。

ファースト・アルバムと同様のコンセプトであるが、クイーンやジャーニーなどのプロデューサーだったロイ・トーマス・ベイカーを起用し、ポップな味付けを施し売れ線を狙った。

ただ時期的にハード・ロックやプログレ・ロックがさらに勢いを落とす７０年代の後半だったのが残念、ファースト・アルバムより売れ行きを落とすことになり、同時期に活動しブレイクを果たしたカンサスに続く事は出来なかった。

それより、プログレ・ポップ路線のAsiaやBostonらが登場したに８０年代初頭にデビューするれば評価はもっと良い方に変わっていたかも…

フォーカスの２枚目の思い出

久々にフォーカスのセカンド・アルバムでも聴いてみることに。

１９６９年にオランダでバンドが結成され、１９７０年に彼らのファースト・アルバムが完成。翌年にシングル・カットされたHouse Of The Kingがヨーロッパでヒットし注目を集めた。

同年リズム・セクション２名のメンバー・チェンジを経てセカンド・アルバム、Moving Waves が出た。

シングル・カットされたHocus Pocusの度肝を抜くようなサウンドが受けてインターナショナル・デビューを果たすことに。

確かにHocus Pocusは大きなインパクトを持つ作品ではあるが、このアルバムの本質はその他の曲に宿る。

ELPの奏でるクラシック風作品やジェスロ・タルの庶民的トラッド系作品とは異なり、更に時代を遡った中世ヨーロッパ風の格調高いクラシックにロックやジャズが融合した少々クリムゾンの香りも漂うハイブリッド・サウンドが売りで、今でも新鮮に感じる。

そう言えば、当時１学年上の先輩がヤン・アッカーマンのソロ・アルバムが出たとのことで電車２本乗り継いで街中の一番でかいレコード・ショップに買いに行くって...

この頃オイラはプログレに詳しくなく、ヤン・アッカーマン？　それ誰？でしたね。

マイク・ピンダー氏逝く

ネット・サーフィンしていると元ムーディー・ブルースでキーボードを弾いていたマイク・ピンダー氏がつい先日亡くなられたことを伝えるニュースが目に止まる。

メンバー・チェンジを行い新生ムーディー・ブルースが誕生し７枚のスタジオ・アルバムを出してしばし安息の日を経て各自がソロ・アルバム制作に邁進した後、１９７８年メンバー全員が再度集結し新作、Octaveの制作。ただマイクは更なるバンド活動に乗り気ではなくなってしまい遂にバンドから脱退。

その後キーボードにイエスを解雇されたパトリック・モラーツをリクルートしたり、レギュラーのキーボーディストを置かない形での活動がなされてきた。

マイクがバンドから脱退して２６年ほど経つが, ムーディー・ブルースが世界一小さなオーケストラと形容されたのは、彼がバンドにメロトロンを導入した故であり、脱退したとは言えバンドにとっては掛け替えのないメンバーだったのは間違いない。

その彼の功績を讃え、本日は１９７２年のアルバム、Seventh Sojournでも聴いてみることに。

(朽ち果ててしまった枯れ枝のそばに、新しい生命の息吹が.... 未来はそう捨てたものではないのかも？)

このアルバムにはマイクの作品２曲、Lost In A Lost WorldとWhen You’re A Free Manが収録されていて、マイクの奏でるメロトロンが印象的なバラードである。

ちなみに当時のムーディー・ブルースの５人のメンバーのうち、マイク以外にレイ・トーマスとグレアム・エッジとマイク、さらに初期のメンバーだった元ウィングスのデニー・レインやベースのクリント・ワーウィックらも既に鬼籍に入ってしまった。

光陰矢の如しってよく言われるけれど、７０年代の楽しかった頃はあっという間に過ぎ去り、歯磨きの際洗面所の鏡に映る浦島太郎の物語の如くあっという間にオジンになってしまったオイラを見てその諺を改めて実感する。

 

四それとも五？

本日は五大プログレ・バンドの一角を占めるジェネシスでも。

ピーター・ガブリエルとスティーブ・ハケットらが抜けトリオになったジェネシスはプログレ・ポップ路線で快進撃を続けピンク・フロイドは別格としても特に北米での連続した売り上げが半端なかったね。

てな事で１９９９年に出た彼らのベスト・アルバム、Turn It On Again, The Hitsでも聴いてその一端を覗いてみる事に。

このコンピCDアルバムは全１８曲の収録でその全てがシングル・カットされ欧米両地域でそこそこのヒットを収めている。その中心は８０年代から９０年代初期にかけてのトリオ時代のものが１５曲で、残りはピー・カブ時代の２曲(そのうち１曲はトリオで再録）とフィル・コリンズ脱退後の最終アルバムに収録された１曲。

欧州系の翳り系のプログレではなく８０年代を象徴するテクノ・ポップって感じでその弾けたキャッチーさがアメリカで受けたのだろうか。

それ故同じ英国出身のジェネシスではあるが彼らの全盛期の芸風が他のプログレ・バンドとは少し違うんじゃないのって事でクリムゾン、イエス、ELPとフロイドによるプログレ四天王って括りで今でも語られるのかも…

多作なのも困りもの

リック・ウェイクマンは多作なアーティストでソロや他のアーティストとのコラボを含めると現在までに軽く１００枚を超えるアルバムを出している。

一体どこから聴いてゆけばいいのか？ 

有りました！　２０００年発売のCDアルバム、The Very Best Of Rick Wakeman(1973-1979)。

A&M時代に出した全アルバム、Six Wives of Henry VII、Journey To The Center of The Earth、 The Myths & Legends O King Arther And The Knights Of The Round Table、No Earthy Connection、White Rock、Rick Wakeman’s Criminal Recordsと Rhapsodiesから満遍なく選曲されている。

これにPiano Portraitsなどのソロ・ピアノものを押さえておけばなんとなくリックの全貌が浮かび上がってくるのではないかと…

大好きなミュージシャンなんだけれど、お金も時間もないから全部追いかけるわけにいかないですね。

ほぼフィリップのワンマン・バンドと化したセカンド・アルバム

久々に１９７０年のキング・クリムゾンの２枚目のスタジオ・アルバム、In The Wake Of Poseidonでも。

(ほぼフィリップのワンマン・バンドって感じですね。)

メンバーの出入りの非常に激しいバンドで、イアン・マクドナルド、グレッグ・レイクとマイケル・ジャイルズらが本作の制作前にバンドから脱退することを決断。

急遽サポート・メンバーを手配するもドラムスの手が足りずマイケルが呼び戻されレコーディングに参加、またグレッグも何故か１曲を除いてボーカルの収録には参加していた模様で、ベースのビーター・ジャイルズ、管楽器のメル・コリンズにボーカル（１曲だけ）にはゴードン・ハスケルの参加によって何とかアルバムの完成に漕ぎ着けることに。ちなみに前作ではイアン・マクドナルドが弾いていたメロトロンを本作ではロバート・フィリップの弾くことに。

ほぼワンマン・バンド。

ちなみに荘厳なイメージを構築するメロトロン。特にオイラの様な世代はメロトロンの音色に真っ先にやられちゃうね。

流行なんて関係ない

本日はジェスロ・タルの１９７８年の１１枚目のスタジオ・アルバム、Heavy Horsesでも。

彼らの前年のアルバム、Song From The Woodからスタートしたトラッド系フォーク・ロック３部作の２枚目に当たる作品で、９曲に小分けされたそれぞれの曲は聴き易くなっている。

１９７０年代後半のパンクなどニュー・ウェイブ真っ盛りのロック界で流行なんて関係ないとルーラル・エリアでの住民に捧げるが如くトラッド系のフォーク・ロックで勝負！　彼の地で暮らす人々の琴線に触れる何かが曲に込められているのだろう。

またダリル・ウェイがゲストとして２曲でバイオリン・ソロを披露していてプログレ・ファンをも喜ばせる。

己の道を貫き通す貫禄の一枚とも言える。

 

それなりにアラン・パーソンズ・プロジェクト

アラン・パーソンズ・プロジェクトの１９７８年の３枚目のオリジナル・アルバム、Pyramid。

(これだけピラミッドがあれば、ピラミッド・パワーの御利益が得られるのは間違いなし！)

エジプトのギザのプラミッドに焦点を当てたコンセプト・アルバムで、ポップでスムーズな展開でいつもの彼ららしさ全開。

とは言え前作のI Robot(全米９位)と比べるとそれぞれの曲にキャッチーさが少々足りなかったかな？

それでも全米２６位にランクされ、そこそこヒット。それなりに面目は保てたのではないかと。

これぞピラミッド・パワー！

ハードからプログレへ

PCはモニターを除けば出来るだけ小型軽量化への道を歩んできた。よってその進化にそぐわない機能やデバイスは新しいモデルが登場すると廃止されてきた。

現在３代目のiMacを使っているが、基盤の不良のため廃棄した昔使っていたiMacにはディスク・ドライブが付いていてiTuneにリッピングしたりDVDの鑑賞に使っていたのだが現在のモデルには装備されていない。

別になくなってもそれほどの不便さを感じない今日この頃ではあるが、CD棚をガサゴソしていると宝の持ち腐れって感じで未鑑賞のブルーレイやDVDのディスクが結構眠っている。

てな事で今回安物の外付けDVDプレーヤーを買ってみる事に。

早速取り出した音源はラッシュの１９７７年の５枚目のスタジオ・アルバム、A Farefwell To KingsのDVDディスク。

ハードロック系のバンドとしてデビューした彼らも２作目からドラムスにニール・パートが加入した事によって、単なるハードロック・バンドとは一線を画す作品づくりを目指し、このアルバムのレコーディングは初めてカナダ国外に出てウェールズにあるあの伝説のスタジオ、ロックフィールドで行われ、さらにシンセや曲のモチーフに必要な他の楽器も投入され彼らのさらなる進化したサウンドが聴ける事に。

そこで今回DVDプレーヤーを買ってPC経由でデジアンに繋ぎ２４ビット、９６kHzのハイレゾ音源でも楽しもうと思ったのだが、なぬ～！iMacに以前装備されていた光ケーブルのアウトプットが廃止されているではないか。

そう言えば大昔に買ったクリエイティブ社製の外付けUSBオーディオ・インターフェースが押し入れの奥深くに眠っていたっけ。押入れをガザゴソし２０年ほど前の骨董品を発見しセッティングするも、その装置では１６ビット、４８kHzのほぼCDクオリティーのレベルしか再生できないことがわかった。

最新のUSBインターフェースとなると１万数千円以上するし、むむ〜

結局新しい外付けハードを買ったものの、プログレッシブなハイレゾ音はおあずけってなった次第。

もうCDでよし！

それでは皆様もGo！ってわけには

日本が誇る世界で活躍する！って形容されるミュージシャンがいるけれど、それって案外日本だけで盛り上がっているのかも…

海外でレコーディング敢行、あの海外の著名ミュージシャンが参加！ってアルバムにクレジットされていても実態は小遣い稼ぎによる名義貸しなんてことも。

ただこの人の場合はチョット違うかな。

Stomu YamashtaのGoは京都出身の打楽器奏者の山下勉氏を中心に元トラフィックのスティービー・ウィンウッド、リターン・トゥ・フォーエバーのアル・ディ・メオラ、元サンタナのマイケル・シュリーブに元ダンジェリン・ドリームのクラウス・シュルツュなどその筋では本当に著名なメンバーらによって結成されたプログレ・バンド。

これだけのメンツが集まりプログレ・アルバムを制作するって相当山下氏の実力を買ってのことじゃないかと。

本日はGoの１９７７年の２枚目のスタジオ・アルバムかつ彼らの最後のアルバムとなってしまったGo Tooでも。

デビュー・アルバムと比べるとスペーシー感は後退したものフュージョン系サウンドをベースにしっかり作り込まれている。また今回ソウルフルなボーカルが売りのスティービー・ウィンウッドが本人の都合で参加出来なかったものの今回起用された男女一組の代役のボーカル、特に女性シンガーのリンダ・ルイーズは十二分にその大役を果たしている。

とは言え前作の全米６０位のように１００位以内に食い込む事は出来ず１５６位。

やっぱり一般的な売れ線からは外れているよね、結構好みなんだけれど…

貫禄の１枚

ジェネシスは１９８２年のライブ盤発売後、メンバー各自がソロ・アルバムを制作する事に。

そしてその翌年の１０月には結構短いインターバルで１２枚目のセルフ・タイトルのスタジオ・アルバム、Genesisを出した。

それ迄の２枚のスタジオ・アルバムは全英１位を獲得、アメリカでも１０位前後と８０年代になってブームの去ったプログレ界で唯一気を吐いていたと思う。まあ、イエスも同年ロンリー・ハートのヒットでなんとか息を吹き返したが…

ジェネシスの象徴とも言えるピーター・ガブリエルの脱退で一時はどうなることかと思ったが、それまでのプログレ路線に彼ら独自のポップさを掛け合わせた事が功を奏し生き残りに成功、さらにトップ・バンドの地位まで上り詰めたのはすごいの一言。

ちなみに、今回のアルバムはソロ・アルバムの制作ためそれほど時間に余裕がなかったにも関わらず前作同様全英１位、全米９位と大ヒット。

もう貫禄の１枚と言える。

懐かしのプログレ、その１０

本日はイエスの分家その１的なプログレ・バンド、Flashでも。

イエスに在籍していたギタリストのピーター・バンクスがイエスの１９７０年のセカンド・アルバム、Time And A Word制作後音楽の方向性の違いによりバンドから脱退。

個人的にはピーター・バンクスのギターはイエスのスティーブと比べると少しばかりポップよりの印象があるように感じていて、シンフォニックなサウンドを目指したイエスとは相容れなかったのかな？

メンバーを募って１９７１年にボーカル、ギター、ベースとドラムスの４名で新バンド、Flash を結成。キャピトル・レコードの傘下 のソバーリン・レーベルと契約しELPやイエス同様にアメリカのマーケットで成功を目指した。

そして同じくイエスを脱退したキーボードのトニー・ケイをゲストとして加えレコーディングをスタートさせ、翌年の１９７２年にファースト・アルバム、Flashが完成。

速攻でアメリカ・ツアーを敢行、アメリカ・マーケットをターゲットにした明るいサウンドを持つデビュー・アルバムは全米３３位にランクされ、またアルバム収録の１０分強の長尺曲 Small Beginningsは３分程度に編集しシングル・カットされ全米２９位にランクとまずまずの出だしだった。

ただその勢いは続かず、計３枚のアルバムを出して１９７３年に解散。

現実は厳し～！

懐かしのプログレ、その９

１９７３年、何と２７４回のオーバー・ダブで完成したマイクオール・フィールドのデビュー・アルバム、Tubular Bells。このアルバムはリチャード・ブランソンが設立したレコード会社、バージン・レーベルからの記念すべき第一弾でもある。

(２００１年に出たHybrid-SACDで聴いてみた。5.1chの再生システムがないので２chで再生。SACDの2chと通常のCD2chの音源聴き比べてみたけれど、私の駄耳ではその違いは感じられなかった。残念！)

別のアーティストでの演奏ではあるが、ホラー映画の大ヒット作、エクソシストのサントラ音源にその一部が使われた事によって注目が集まった事と、元々独創的かつ緻密で秀逸な内容のアルバムだったことからで無名アーティストのデビュー作にも関わらず全英・米それぞれ１位と３位を獲得する大ヒット作となった。

てな事でこのプログレ・ロックの歴史的名盤は富山の置き薬の如く我が家にも１枚存在する。

エクソシストのイメージは忘れてヒーリング感覚でバック・グラウンドで流すと仕事も捗る。

ところで二百数十回ものオーバー・ダブ、短期間の制作時間でよく完成させたものだと感心する。

マックのガレージ・バンドのソフトを使って出来合いの８ビートのリズムに合わせて私のへっぽこエレキでたった２分程度の曲に３回のオーバー・ダブを試みるも、あまりの下手さ故に時間はかかりその仕上がりも聴くに耐えない。

やっぱりプロはすごいね。

懐かしのプログレ、その８

イアン・アンダーソンのフルートが絡む唯一無二のロックなサウンドを産み出している事からして、ジェスロ・タルをプログレ・ロック・バンドと呼称しても差し支えないと思う。

本日は彼らの１９７２年のコンピ・アルバム、Living In The Pastを聴いてみることに。

(CD１枚で出た輸入盤の再発CDは収録時間の関係で２枚のLP盤の全ての曲を収録出来ず、オリジナルの２１曲から２曲がオミットされている。)

彼らの１９６８年のファースト・アルバム、This Wasから１９７１年の４枚目のアルバム、Aqualungまでの活動時期に制作された音源を集めたものであるが、その選曲はそれまでのアルバムに収録されていない過去のシングル、EP盤にライブでの音源を主として構成された２枚組のLPでコンピ・アルバムというよりは一聴すれば結構新鮮な選曲の新譜という感覚だった。

この後に登場する組曲形式の切れ目のない長尺な曲を収録したアルバムとは異なり、短くとも曲それぞれが独立して収録されているので聴き手としては区切りがついて分かり易いかも？

何か文句ある？って不敵な感じ。

懐かしのプログレ、その７

本日は１９６８年、ピンク・フロイドのセカンド・アルバム、A Saucerful Of Secretsでも。

(２０１１年のリマスターCD で鑑賞)

バンドの中心メンバーであったシド・バレットがドラックの過剰摂取によって精神に異常をきたし、レコーディングの途中でバンドから脱退し急遽代わりのメンバーとしてデビッド・ギルモアが加入。

ここから新生フロイドが誕生することに。

プログレ・ロックと言うよりは年代的にはサイケデリック・ロックって言った方がしっくりくるかも。

ビートルズがアビー・ロード・スタジオでレコーディングをしていた頃、ちょうど彼らのファースト・アルバムも同スタジオでレコーディングしていたらしく結構刺激を受けたらしいとどこかで読んだ記憶がある。

このアルバムでもSEを使ったアバンギャルドな作風やごった煮風な曲の展開は、ビートルズのサイケデリックやシニカルな影響をかなり受けていると思われる。

例えば、サイドー１の４曲目のCorporal Clegg(クレッグ曹長)の曲調的にはぺパー軍曹の親戚か？ってちょっとはじけた感はあるけれど、第二次世界大戦で足を失ったクレッグ曹長が女王陛下から勲章を授かる夢をみるってちょっと悲しいストーリーが皮肉っぽく歌われているみたいで…