徒然草 第二百四十三段

　八つになりし年、父に問ひて云はく、「仏は如何なるものにか候ふらん」と云ふ。父が云はく、「仏には、人の成りたるなり」と。また問ふ、「人は何として仏には成り候ふやらん」と。父また、「仏の教によりて成るなり」と答ふ。また問ふ、「教え候ひける仏をば、何が教へ候ひける」と。また答ふ、「それもまた、先の仏の教によりて成り給ふなり」と。また問ふ、「その教へ始め候ひける、第一の仏は、如何なる仏にか候ひける」と云ふ時、父、「空よりや降りけん。土よりや湧きけん」と言ひて笑ふ。「問ひ詰められて、え答へずなり侍りつ」と、諸人に語りて興じき。

＜口語訳＞
　八つになった年、父に問いて言う事、「仏は如何なるものでございますか」と言う。父が言う事、「仏には、人が成ったのである」と。また問う、「人は何として仏には成りましたのか」と。父また、「仏の教によって成るのである」と答えた。また問う、「教えましたその仏を、何が教えました」と。また答える、「それもまた、先の仏の教えによって成られたのである」と。また問う、「その教え始めました、第一の仏は、如何なる仏にございますか」と言う時、父、「空より降ったか。土より湧いたか」と言って笑う。「問い詰められて、答え得なくなりました」と、諸人に語って興じた。

＜意訳＞
　八つになった年に、父に質問した。

「仏は、いかなるものでございますか？」

　と聞くと、父が言う事には、「仏とは、人が悟りをひらいて成ったものだ」と。

　また問う、

「人はどうして仏に成れたのですか？」

　父また、「仏の教によって成るのである」と答えた。

　また問う、

「その教えた仏を、なにが教えました？」

　また父は答える、「その仏もまた、前の仏の教えによって成られたのだ」と。

　また問う、

「その教えをはじめました第一の仏は、いかなる仏にございますか？」

　と聞けば、父は、「空より降ったか。土より湧いたか」と言って笑った。

「問い詰められて、答えられなくなりましたよ」と、父はみんなに語って面白がっていた。

＜感想＞
　まず、父は、８才の兼好がした最初の質問にちゃんと答えていない。
　兼好は「仏とは、如何なるものなのですか？」と聞いているのに、父の答えは「仏は、人が（悟りをひらいて）なるものだ」という答え。
　８才の兼好が父に聞いているのは、「仏とはなんなのか？」というもっと根本的な質問なのであるが、父は、仏の前身は人であるとしか答えていない。
　言い換えれば、子供に「ニワトリってなんなの？」と聞かれて、「ニワトリさんは卵から産まれたんだよ」と答えているようなものだ。
　まー、兼好の父も８才の子供に、そんな根本的で深い質問をされるとは思わなかったのだろう。
　その為に、話題はすり替わり、会話の方向はあさってへ行くが、最終的に、父は兼好の質問に答える事が出来なくなる。だが、そんな兼好の小賢しさをも父は許容して愛している。
　この段は、そういったお話だ。

　この段を書いたときの兼好の年齢を正確に推定する事は不能だが、４０才をはるかに超えていた事は間違いない。
　兼好は、何十年も昔の、遠い過去を懐かしく思い出している。

　ところで、この段で『徒然草』は終わる。
　なんで、兼好はこの話を『徒然草』の最後に書いたのだろう。

　兼好法師は、父に「仏とは如何なるものか？」なんて、小賢しい質問をするような子供だった。理屈っぽくて可愛くないガキだったのだろう。
　そして、ガキの頃には、吉田神社の一族の、その息子である自分が、異教であるはずの仏教の僧として出家するなんてことは、夢にも思わなかっただろう。だが今、確かに出家して「兼好法師」である自分がここにいる。
　今になって思い出すと、理屈っぽくて小賢しい自分には、以外と「法師」はお似合いだったのかもしれない。
　自分は出家した事を悔やんではいないよ。自分には法師はお似合いだったのさと、兼好は自分の過去を容認して『徒然草』を終わらせている。

　こうして、未完成でぶっちゃけで、適当でいいかげんの書きなぐり、思いつきの鋭さでつれづれとした『徒然草』は幕を閉じる。

原作　兼好法師