マチュピチュと言えば南米ペルー インカ帝国が思い浮かびますが
その東洋のマチュピチュと言われるところが
愛媛県新居浜市の標高７５０メートルの山麓にあるのです。
別子銅山です。
今回で２度目の訪問となります。（前回来たときはお盆だったので大渋滞でこの駐車場も満車でした）
長崎の軍艦島のようですが
こんな山奥に一つの都市があったのです。
学校も病院も娯楽施設もデパートもあったそうです。
そりゃ２５０年の歳月が流れれば
こういった施設ができても当たり前なんですが
ここに来ると歴史を感じ当時の生活が想像できて面白いんです。
松山市が1万5千人の人口の時、東平(とうなる)では1万にいたらしいのですから
想像が膨らむわけです。
別子銅山の採掘が始まったのは1690年ですから元禄です。
そんな昔から山を掘り続け750メートルのこの地から
海底1000メートルまで掘り続けたのですから驚く労力です。
この階段、元はインクラインと言って
傾斜面にトロッコを走らせるケーブルカーのようなところだったんですね。
220段の階段はいい運動になりました
3000万トンの総出鉱量
65万トンの銅
今の住友グループの礎となったんでしょうね。
昭和43年に休止となり山を採掘した跡は
住友グループが植林することで山を自然に戻したそうです。
｢レオ！ ここは資料館ですよ！君は入れませんよ
だって今日は休館日ですって
｣
車1台がやっと通れるような山道をクネクネ曲がりながら辿り着く東平に
こんな町が有り人々が生活してた事を偲びながら
東洋のマチュピチュをあとにしました。