今日は、大賀ハスのふるさとの会が活動している旧東京大学農学部付属緑地植物実験場のすぐそばにある千葉市花園公民館のハス池で、レンコンの植え替え作業が実施されました。
下の写真は昨年8月6日のハス池です。ここには大賀ハスが植えられています。早咲きの大賀ハスですが、8月でもこの通り、大きな花がたくさん咲いていました。
今年の夏もこのように立派な花を咲かせてもらうために、レンコンを掘り上げて、状態の良いものを選んで再びこの池に戻して水を張ります。今回の植え替えは、前回から6年経っています。レンコンが池の底で外側に向かってグルグルぎっしりと根を張っていることでしょう。レンコンは外側外側へと伸びていきます。
前日からハス池の水を抜いておきました。この池には金魚も飼っており、水を抜く前に金魚は別の場所に移しました。また、泥をすっかりさらった後に、畑の土や腐葉土を混ぜ込んだ新しい土を投入します。この土も前日までに準備してあります。今回も大賀ハスのふるさとの会の顧問である南定雄先生に、機械や、土の準備や、車両の操作など、多大なご指導をいただいております。
花園公民館の正面入り口前です。大きなトラックやらショベルカーなど、物々しい作業風景ですね。
作業に入る前に、公民館の佐久間館長さんからご挨拶が、また、南先生から今日の手順の説明がありました。
館長さんは赤い警棒を持って、この後作業車の出入りの際に、道路で交通警備をしてくださいました。
水を抜いた後の泥はとても重いので、ショベルカーで表面から掻き出していきます。ハス池の泥は真っ黒です。今年は池の中でレンコンを掘り上げる作業をするボランティアは、オーバーオールの作業着を着用しました。長靴から胸元までのつなぎなので、汚れを気にせずに作業できます。
泥は緑色のネットでできた袋に入れます。バランスが崩れると、傾いて中身がこぼれてしまう苦労もありました。
池の一番底の部分に張りついているレンコンを取り出します。頂芽（ちょうが）（レンコンの先端で、ここから成長していく）が出ているレンコンを、折れないように気を付けて掘り上げます。古いレンコンは腐って黒くなっています。
掘り上げたレンコンです。立派なものもたくさんあります。水をかけて泥をおとしていきます。また節のところの黒いひげ根のようなものは、できるだけ取り去ります。
通りがかりの方が、珍しそうに掘り上げたレンコンを見ていました。「大賀ハスが咲いているのは毎年見ているけれど、このようにレンコンを掘り上げたりしているのは初めて見ました。大変な作業なんですね」とのことでした。今年の夏も大賀ハスを立派に咲かせますので、どうぞ見に来てくださいね。
このように小さいレンコンも、頂芽がついていれば保存します。
立派なレンコンも採れました。
掘り上げたレンコンです。たくさん採れました。
レンコンを掘り上げたら、再びショベルカーで残った泥を掻き出します。
すっかりきれいになりました。
ここに新しい土を入れて、施肥し、ショベルカーでかき混ぜます。その後、状態のよいレンコンを植え付けます。
掻き出した泥は、私たちの活動場所である旧東京大学農学部付属緑地植物実験場のハス見本園に運び出します。
ここまででちょうどお昼の休憩時間になりました。
本日の作業に参加したみんなで、記念撮影です。
午後は、空っぽになったハス池に新しい土を入れて、掘り出したレンコンを植え付けます。
再びクレーン車の登場です。新しい土が入った緑のネット袋を吊り上げます。
緑のネット袋は下をヒモで結んであります。そのヒモを切ると、中の土が勢いよく落ちます。
そばで見ていると、なかなか壮観な作業です。
土を入れたら、肥料を散布して、ショベルカーでかき混ぜます。
いよいよレンコンを植え付けます。
大きく伸びた太いレンコンを選んで植えました。また植えた場所を、図面に記録しました。
そして、植えた場所には、目印の棒を立てておきました。
泥で汚れた公民館の前庭は、水で洗い流し、また、ハス池の周りの柵も元のように設置しました。
これで、今日の作業は終了です。今年も立派な花を咲かせてくれるよう、期待しましょう。
ボランティアの皆さま、お疲れさまでした。
（担当： えむ）
