ポップコーン・・・じゃなくてナンキンハゼの実です

皆さんはおうちでポップコーンを作られることがありますか？
トウモロコシのカチカチの種をフライパンに入れて油と塩をかけ回し、蓋をして火を付けるだけ。
あとは勝手にポンポン弾けて美味しいポップコーンの出来上がり～

見るたびにそのポップコーンを思い出すのがこちらの実です。
いつも通る池の畔に生えているナンキンハゼの実、ついこの間まで緑だったのに弾けて中から真っ白の種が！


去年はもっと真っ赤に紅葉していたように思うのですが、実はあまり記憶にありません。
ことしは実付きがいいようです。
ナンキンハゼはトウダイグサ科ナンキンハゼ属。
中国原産で、街路樹などに使われていますが、種が鳥たちに運ばれあちこちに自生するようになりました。
かく言うわが家にも一本生えてきて、今や塀に太い幹がめり込むほど大きくなってしまいました。
今の時期は紅葉が綺麗です。こちらは少し前の写真。


夕景・・・


別の曇りの日の様子。オギとのコラボ写真です。




番外編。別の日のオギ。


話を戻して・・・
ナンキンハゼの白い部分は実のようにみえますが、種なんだそうです。
つい触りたくなりますが、有毒で皮膚がかぶれたり、食べたらおなかを壊したりするそうです。
もともと、中国原産で、蝋を取るハゼノキの代わりに導入されたのでナンキンハゼと言う名前になったとのこと。
でも、今も蝋を取っているという話は聞きません。

この写真が分かりやすいですね。
左の方の緑の実が茶色く熟して弾けると、右の実のように白い種子が出てきます。
この白い種子、落葉後も残って結構冬場にいい雰囲気になります。


こちらはまた別の場所のナンキンハゼです。
実付きがハンパじゃないです。


それにしても白い種子って珍しいですよね。
じつはこの白い部分は蝋成分で、その中に種が入っているそうです。


鳥がこの実を食べているのをよく見かけますが、白い部分に栄養（脂肪分）が含まれているのを知っているから。
そして、毒のある種は噛まずに呑み込み、そのまま排出されます。
なるほど～だから鳥が食べても中毒しないのですね！


（2018/2に撮った、ナンキンハゼの実を食べに来たメジロの写真）

調べてみたら結構面白いです。
ナンキンハゼの実から蝋燭を作ろう！という実験もあったりして、興味深いですね～

最後に、ナンキンハゼが生えていた場所を流れている川に朝霧が立っていましたのでその様子をどうぞ。
霧と言うより、煙みたいな写真になっちゃいましたが・・・


町中にあるのが不思議な光景です。


【撮影：2021/11  宇治市】