お義母さんのゼラニウム

１年前の４月、北ウエールズに一人で住んでいたお義母さんが、亡くなりました。

夫であるお義父様を急な心臓発作で亡くして４半世紀、寝込んで４ヶ月、最後はいっさいの治療も，食事も自ら，拒み，覚悟の最後でした。本当の「Lady」だったと、みんなも言ってくれましたし，私もそう思っています。

いつもとっても，おしゃれで、何よりも家の事やインテリアに関して徹底的な好みがあり，部屋はモスグリーンとピンクで、いつもまるで，インテリア雑誌に出てくるような素敵な家に住んでいました。高齢にも関わらず，ペンキも自分で塗ってしまうし。

そして、猫とガーデニングが大好きでした。本当にセンスの良い人だったと思います。

日本人の私も、娘として心から，受け入れてくれて。

亡くなったとき、夫とその兄弟は、彼女の遺品をほぼすべて処分するという選択をしました。私は食い下がって，彼女が玄関に飾っていた，石でできた、片足をぺろぺろとなめている猫の彫刻を貰い受けました。だって，日本人の私には思い出の品がなにもないなんて，悲しすぎたからです。

そして、その猫は、この２月、うちの玄関から誰かに盗まれてしまいました。後から，玄関におくなんて、と言われましたが，私はこの猫ちゃんが我が家の守り神として、お義母さんと共に、私たちを守ってくれるような気がしたから。

あまりにショックな出来事でしたが，思い出しました。この，深い赤の珍しい色のアイビーゼラニウム。あまりにすてきな色だったので，私がおねだりして彼女から一枝もらったものでした。

まだ，このゼラニウムがあった。と思うと、気持ちも幾分晴れて。



そして、とても絵が，好きで，描く事も趣味を越した腕前でした。亡くなる直前まで，絵画教室にも通っていましたし。
そんなところが、孫娘に受け継いでくれていると良いな。と願うのです。下の娘が描いた，ピップのドローイングです。



もっと、電話したり、会いに行ったり、すればよかった。月並みですが，後悔先に立たずです。
今日は，きれいに咲いているゼラニウムを見て，いろいろとフラッシュバックしてしまって。
明るい晩夏の日差しの中、彼女との思い出を、庭に座って転がす午後になりました。

ブラックベリーミルクとウオーターファイト

夏の３連休、最後の月曜日。またしても

あまりの暖かさに、子供たちはいきなり朝から「ウオーターファイトしていい？」だって。
「やるなら，聞かずにやらないと，だめっていうわよ～。」と私。

息子はさすが、脱兎のごとく二階に駆け上がって行って、いきなりスイミングトランクスにゴーグルと準備万端。こういうときだけは行動が早い。ピップもいっちょまえに参加して，４人ともぬれねずみに。長女も１６にもなってよくやるよ，と思いながらまあ、放っておく事にしました。

日光浴を楽しんだ後、午後，ピップと散歩に行った息子が「ボウルを貸して」と言ってきたので，渡すと、ボウル一杯のブラックベリーを、裏のフィールドで摘んでピップとニコニコしながら戻ってきました。早速、手でしぼって（夫が）、牛乳と少し砂糖を入れて....。

つぶつぶで，ほんのりとした香りと上品な味で，少しずつではありましたが，みんなで分け合って飲みました。
あーしあわせ～。

ガジガジ犬の大好物

ジャックラッセルテリアのピップは，当然、ガジガジ犬であります。
今は相当落ち着きましたが，子犬のときは，それはそれはお話しできないくらい何から何までかじってくれました。



で，犬のガムなど買ってみましたが，べちゃべちゃになって，クッションなどに引っ付くし，あっという間にたべてしまうし.....。で，ドックトレーナーに相談したところ、
「それなら，NYLOBONEよ！」
と，明快なお答え。歯にもとてもいいし，絶対のおすすめとの事。
以来、ピップ君のダーイ好物で，今度の新しい　NYLOBONEで既に７本目くらいでしょうか？　暇になると、がじがじと噛んでおります。
こんな感じで！

日本でも，売っているのかなあ？

イギリスのアウトレット

こちらの夏の連休，といっても土日月の３連休ですが、♪始まりました～！

で、娘にせがまれて、（本当かあ？）娘の友達x２＋私のお友達X１の総勢５人で、学園都市、オックスフォード近郊にある、アウトレットモール「Bicester Village」に行ってきました。バーバリーや、ティンバーランドなど有名店が、全部で１００件ほど軒を連ねています。朝，９時出発で、帰ってきたのは夜の６時半。

で，今日の私の買い物は！

１.　ラルフローレンのショートダウンジャケット 62ポンド（１２０００円くらい）
２.　トッズの黒、ローファー　62ポンド（セール価格の、その半額になっていた！）
３.　プチ　バトーのパジャマ　buy one get one free なので２枚で 16.80ポンド（３３００円くらい）

あーあ、また買い物しちゃいました。やめられない止まらない！
明日から，また、がんばって働きます！　

たぬき猫

我が家の猫、クラウディーは，雑種で，毛の色が，グレー、茶色，白の混ざった、名前通りの曇り空のような毛並みです。
毛足が長いので，ちょっと太って見えますが，体重は至って軽め。おやせさんなんです。本当は。
（なぜ、私が弁護しているのでしょう？）

我が家に日本から遊びにきていた父が、庭のパティオを歩いていたクラちゃんをみて、「なんだ，お前んちは、たぬき飼っているのか？」と真面目な顔をして言いました。

確かに似ているよね。クラちゃん。（すごいネズミ捕りの名人だということは，認めるけど、捕まえたネズミをこれ見よがしに、パティオでいたぶるのはやめてくれると、うれしいな）

西洋式バスと天ぷら

夕べ，久しぶりに温泉のもとを入れたお湯をためてお風呂に入りました。

こちらではお湯はわかすと、タンクにためて使うシステムがほとんどです。ご想像の通り，そのタンクにたまったお湯が終われば，もうすぐにお湯は出てきません。
きっとこれって，日本では想像がつかないと思うのです。お風呂に入っている間にお湯が出なくなって，お水が出てくる。
頭がシャンプーの泡だらけでもです。

５人家族の我が家では、このお湯の配分がとても大事で，シャワーなら，二人半まで，お風呂だと先着１名様
昨日ははれて，私がお湯をためてお風呂に入れる番でした。

快調にお湯をためて，温泉の元を入れて，でもここで，いつも恐怖がよぎります。ひょっとして，今晩、ディッシュウオッシャーまわしてなかったよね～？　とか。このままお湯がたりるかしら？？？
もうこのくらいにしておこう。と，あの，棺桶式のバスタブに、だいたい体が隠れるくらい入ったら自己規制。このまま頭を洗うお湯がなくなったら，寂しい。

結果，私はバスタブの床にぴたりと張り付き、やっと体が隠れるくらいのお湯に，つかって，足も手もまっすぐ伸ばして，じーっと。たまに、お風呂のなかでうつぶせになったりして。

湯水の様に，というほど、豊富な水の日本のお風呂が本当にうらやましい！そして，お風呂場を作り直したとき，シャワー派の夫と娘の意向で，大きなバスタブにしてしまったのが，間違いだった！！＝　水かさを上げるには大量のお湯が必要。
もう，いまさら後悔しても遅いんですが.....。

さて，今日のお昼。長女の義務教育修了試験、（GCSEと言います）の成績が発表になって，そのお祝いに、子供たちは天ぷら蕎麦をご所望でした。そこでかき揚げを揚げていて，私はふとにんまり。

油の使用量を最低にしたい私は、フライパンにそこから，１センチ弱の油しかひかないので、かき揚げも表面，裏面と順に揚げて行くのです。その天ぷらを見ながら，これって，私のお風呂と同じだ～と、一人ほくそ笑んでしまったのでした。

やれやれ。私はあまり天ぷら風呂は好きじゃーないんだけどなあ。

今日は私の膝枕で幸せに眠っているピップ君の写真をどうぞ～。

ノミ猫、ノミ犬だあ！

日本から帰って，どうも，我が家のGirlsだけが，あちこち赤くぽちぽちとむしさされ。
これが痒いのなんの。

蚊も存在しないこの場所で，痒さがながびくし、嫌な予感。

これって，ノミに違いない。

留守の間、だーれも掃除をしない空白の時間があった上に、猫が家の中外をふらふら出入りして，きっと大量発生しているに違いありません。

ピップをひっくり返して調べたら，いました

黒い胡麻みたいなノミさんが。

早速、スーパーで蚤取りシャンプーに，首につける薬などを，犬用，，猫用と買い込んできて，ピップ君をごしごし洗うと.....。きゃー。　
猫のクラウディーは水が大嫌いなので，子供が二人がかりで捕まえて薬と首輪をつけて。

さすがにロンドンの田舎、環境がいいだけに，青さぎや、ナメクジや，針モグラなんかだけじゃなくて，ノミもいるんです。

もしこれで，改善されなければ，犬猫両方，獣医に行って，ノミのつかない注射を打ってもらうしかありません。

さーて，また掃除機かけなくちゃ。

愛が壊れる？

久しぶりの

相変わらず託児所の我が家は、子供がたくさん。そのうちの一人は、一番下の娘（９歳）の友達が両親ともに働いているため，朝９時半から３時半まで我が家に滞在。テニスをやったり，娘が、折り紙の鶴を教えたり，写真を撮ってコンピューターにダウンロードしたり......。散歩もピップとともに出かけて，途中、飛んだり跳ねたり。

朝は，彼女のお父さんが我が家に連れてきてくれて，お迎えはお母さん。お迎えがきたら，娘たちはとっとと，２階に逃げて行ってしまい、二人でゆっくりお茶をのんでいると...。「実は私たち夫婦，離婚することになると思うの。２、３週間のうちに新しく買った家に、娘と引っ越すの」と。

この一年、努力したけど，だめみたい。だって。

こんな話、今日び、日本でも，こちらでも全然珍しくないと思いはするものの、３歳から，ずっと娘同士仲良くしていて，お友達のお父さん、お母さんともに，なんてすてきなファミリーだろうと思っていた私は，人を見る目がなかったのでしょうか？
それとも所詮、人の心の中まではわかりっこないということ？

娘のお友達は、彼女のお母さん曰く、自分からはこの話は，誰にもしようとしないそうです。子供は本当に決定的になって，ことが起こるまで，「もしかして」と思っているのではないかと思うと胸がつまります。

愛って，永遠じゃないかもしれないし，相手を大事にしないといけないって、しみじみ考えてしまいました。

朝作ってあげた，サンドイッチを、夫がしっかり忘れて行っても、それくらいで，怒ってはイケナイのかも。（話が違う？）
昼に会社から電話してきて，「I am so sorry」と言ったから，許してくれよう。

娘からのカード

Kids No3が，ごそごそ何かしているかと思ったら，私と夫にこんなカードをくれました。

私には日本語，（ちょっと文面が変ですが，２歳半でこちらに来たことを思えば上出来でしょう！）夫には英語というのが，らしいです。

こちょこちょといろいろ作るのが好きな人で，将来は発明家になりたいそうです。是非，がんばってくれたまえ～。よっぽど日本が楽しかったのでしょう。来年も行けるといいね。

ポテトマフィンで，アフタヌーンティー！

おかし作りが趣味の娘を持つと，いいことがあります。焼きたてのポテトマフィン，超低カロリーで、お砂糖は大さじ２杯のみ、バター不使用で作ってあります。これなら私も食べられるのだ。

労働の後のお茶の時間。至福のときであります。