先日MAKIKYUは現在苦境に陥っている銚子電気鉄道(銚電)を訪問し、銚電訪問記事の中に空港シャトルバス(後日別記事で…)と記していますが、これは何時になったら…と思われている方も居られるかと思いますし、これから銚電訪問を検討されている方の参考になるかもしれませんので、今日このシャトルバスについて取り上げたいと思います。
この空港シャトルバスはシャトルバス沿線の自治体(芝山町・山武市など)が地元のバス事業者・千葉交通のバスを貸切運行しているもので、運行本数は10往復と土地柄を考えるとそれなりの本数が運行されていますが、朝夕の時間帯に多くの便が設定され、昼間は随分運行間隔が開く時間帯が存在します。
路線は成田空港の第2旅客ターミナル（第1旅客ターミナル[=成田空港駅]は発着しませんのでご注意!第2旅客ターミナルへは空港内無料シャトルバスを利用する事になります）を基点に、芝山千代田駅～松尾～蓮沼を経由して横芝屋形海岸へ至るルートを運行しています。
終点の横芝屋形海岸はJR横芝駅とは随分離れた海沿いにありますが、全線通しですと所用約1時間という比較的遠距離にも関わらず、成田空港～蓮沼・横芝の一部停留所間が300円の他は、200円均一という格安運賃で乗車する事が出来ます。
(ただし千葉交通の回数券は通用せず、現金か専用回数券のみ通用します)
ただ途中の松尾五反田という停留所はJR総武本線の松尾駅から徒歩で7～8分程度の場所(松尾駅の横芝方・海方向、JRを陸橋で跨ぐ県道をシャトルバスは運行します)にありますので、JRとの接続は特に考慮されていないものの、上手く活用すれば成田・京成線方面や東京都心～総武本線匝瑳地区(八日市場など)・銚子方面を安く移動する際の交通手段としても利用できます。(成田空港～松尾五反田間の所要時間は概ね30分強です)
この空港シャトルバスは公共交通過疎地帯を運行し、沿線ではこのバス以外に公共交通機関が運行されていない地域もある事や、途中停留所に無料駐車場(駐輪場もあります)を併設してパーク&ライド方式を採用している事もあり、MAKIKYUが乗車した際は結構盛況な様子でした。
また空港シャトルバスと名乗っているにも関わらず実際は空港利用客は殆どいない様でして、専ら地元の通勤通学の足などとして機能していますが、車両は大型高速・観光用リクライニングシートの高級車両を使用していまして、これは一応専用塗装(運行自治体をイメージしたもので、数台ある車両毎に異なっている様です)になっていますが、成田空港に出入りする他のリムジンバスと並んでも決して見劣りのしないモノです。
(ちなみに写真は代走なのか千葉交通の一般高速車両で、これはトイレ付きの豪華版でした:所定の空港シャトルバスはトイレなしです)
ちなみにこの空港シャトルバスは毎日運行ですので、期間限定でJR全線の普通列車が乗り放題になる格安きっぷとして知られる「青春18きっぷ」の通用期間以外でも利用できますし、時刻等は芝山町HPの中にある「町の紹介－交通・バス」という項目をはじめ、空港シャトルバス関連自治体のHPなどに掲載されていますので、この記事を見て空港シャトルバス利用を検討される方はアクセスされると良いかと思います。
この空港シャトルバスは全国版の大型時刻表などへの案内はなく、地元の人間を除くと知名度は低い様ですが、豪華な車両に格安運賃で乗車できて利用価値も高いと思いますので、この空港シャトルバス沿線へ行かれる場合をはじめ、首都圏各方面から現在苦境に陥っている銚子電気鉄道への訪問を検討されている方にもオススメかと思います。
また空港シャトルバスは芝山千代田駅も経由しますので、日本一短い鉄道として知られる芝山鉄道訪問とセットで乗車されるのにも最適ですので、「MAKIKYUのページ」をご覧の皆様も機会がありましたら、是非この空港シャトルバスを利用されてみては如何でしょうか?
(ただし新東京国際空港[=成田空港]内へ入る際はセキュリティチェックがあり、パスポート(これがあると便利です)や免許証などが必要になりますのでご注意!)
まためぐり会いたいと思いました。