2日前となる10月17日午後8時よりMicrosoft WIndows 8.1のリリースが開始されました。これは「スタート」ボタンの復活(ただし復活したのはスタートボタンだけでスタートメニュー自体は復活していない)や新しくなったInternet Explorer 11、Windows Phone 7.8/8から移植されたスタート画面のタイルサイズの変更機能、その他多数の改良を含んだWindows 8のマイナーアップデートバージョンに相当します。
フルインストール版リテールパッケージ(Windows 8の時のリテールパッケージはアップグレード版のみでしたが、今回は逆にアップグレード版が廃止になりフルインストール版のみになったようです。ただしこちらを購入してWindows 7やWindows 8からのアップグレードは可能)、DSP版がリリースされたほか、既存のWindows 8ユーザーはWindows ストア経由で無料アップデートが可能です。
Store経由でのインストールの場合、現状インストールされているWindows 8のエディションが保持される形でアップグレードインストールされます。(例:Windows 8→Windows 8.1、Windows 8 Pro With Media Center→Windows 8 Pro With Media Center)
通常のストアアプリ同様にダウンロードされた後、互換性のチェックがあり、問題があるアプリケーションがある場合はここでアンインストールが促されます。問題がなければ再起動後、Windows 8.1へのアップグレードが開始され、途中でMicrosoft アカウントの設定やSkyDrive統合の設定を行えばアップグレードは完了。現状インストールされているアプリもそのまま保持されます。
またアップグレード扱いになるためセットアップ後は以前のWindows 8のバックアップフォルダである「Windows.old」やダウンロードしたテンポラリファイル、ログファイルなどの不要ファイルが残っていますが、これらはWindows標準のディスク・クリーンアップで削除可能です。
うちはメイン環境のFMV A8280(Pro /w Media Center x64)とサブマシンのThinkPad x61s(Pro /w Media Center x86)のアップグレードを無事完了させました。A8280はアップグレード後Intel® ICH9M LPC Interface Controller 2919のドライバが当たっていないという事態になったため手動でインボックスドライバを適用して解決、x61sは互換チェック時に「Lenovo オートスクロール ユーティリティ」をアンインストールするように求められるものの、指示通りアンインストールしてWindows 8.1へのアップデートを行った後Windows 8.1に対応した最新版を適用して解決しました。それ以外は現時点では特に問題なく動いています。
Windows 8から細かい変更点はあるものの、個人的にはスタート画面にようやく決められたパターンじゃなくて壁紙が設定できるようになったのが一番うれしかったりします。