ジェシーはなぜ殺されたのか？

ニュージーランド出身のアンドリュー・ドミニク監督のデビュー作は、エリック・バナ主演の「チョッパー・リード／史上最凶の殺人鬼」（００・未）、未見です。実在のオーストラリアの殺人犯の映画ですが、２作目も犯罪者を描いています。チョッパー・リードを知らない人も、彼なら知ってるはず。

彼とは、ジェシー・ジェームス。「ジェシー・ジェームスの暗殺」（０７）は、その豪華なスタッフ／キャストで絶対必見の作品。製作にブラッド・ピット、リドリー・スコット他、製作総指揮の１人にトニー・スコット。原作は、歴史を丹念に調査し書かれたロン・ハンセンの小説。

ジェシー・ジェームスは、１８４７年、西部開拓史時代のミズーリ州に牧師の子として誕生。１８歳で南北戦争に従軍し、終戦後、兄弟友人たちと強盗団を結成。２５件以上の強盗と１７件の殺人を犯した犯罪者です。しかし、北軍の圧政に苦しむ民衆からは、ヒーロー扱いされたアウトローでもあるのです。

１８８１年、高額の懸賞金をかけられ長い逃亡生活に疲れきった３４歳のジェシー（ブラッド・ピット）。兄フランク（サム・シェパード）と次の列車強盗を企てている時、仲間のチャーリー・フォード（サム・ロックウェル）の弟ロバート（ケイシー・アフレック）が、自分を売り込んできます。

ジェシーに憧れ、崇拝している小心者のロバート。フランクの反対を押し切って、仲間に入れます。やがてこの２０歳そこそこのロバートによって、ジェシーは暗殺されます。いったいなにが？頬のこけた感があるブラピの顔は、逃亡生活の重圧を感じさせる役作り。

対するケイシー・アフレック（ベンの弟）の鬼気迫る表情には、グイグイ引き込まれてしまいます。（ちなみにケイシーの妻は、リバーの妹サマー・フェニックス）この映画の共演者には、メアリー＝ルイーズ・パーカー、ポール・シュナイダー、アリソン・エリオット、マイケル・パークス、テッド・レヴィン。

ところで“ジェシー・ジェームス”といえば思いだすのが、ＴＶ『西部の流れ者 ジェシー・ジェームス』（６８）。クリストファー・ジョーンズにゾッコンでした。懐かしい～♪