35年前の「台湾への誘い」から(Ⅱ)

今日は前回に続き「精緻なるロマンを求めて」から、
35年前に初めて海外旅行で台湾へ行った時の見聞録(Ⅱ)(大阪→台北→高雄)です。。

●「台湾への誘い」(二) 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
Ⅰ．大阪→台北へ

　午前９時大阪国際空港に、さっそうと５人衆が勢揃いしたと書けば、格好良いかもしれないが、
旅慣れたＡ氏やＢ氏の中に、私や、Ｈ、Ｋ、Ｔ氏が一抹の不安を残しつつ、出国ロビーに近づいていた。
まず例によって外貨交換窓口で米ドル（当日の１ドルは２５０円）に交換し、
手荷物検査、税関、出国審査を経て、日本アジア航空のボーイング機に乗りこんだ。

　この４８０便は、ほとんど日本人乗客で占められており、まだ見ぬ異国の地にロマンを求めてか、
乗客の声は一段と高かった。
快晴の大阪伊丹空港を定刻の午前１０時４０分、静かに離陸していった。
大阪湾を横切って高知上空から鹿児島半島を経て、一路、台湾目指して東シナ海を南下していった。
　
　このボーイング機は３５０人乗りで、機体の重さの３分の１以上は燃料のケロシンで占められ、
富士山の約３倍、１万メートル以上の上空では零下３０度の氷霧のなかを進んでいると聞きおよび、
驚くことしきりである。
機内の温度は２０度、気圧は少し低めに調節され、気流も安定しており、
とても東シナ海の上空を飛んでいるとは感じさせない。
ふと横を見るとＨ、Ｋ、Ｔ氏が新聞を読んで平常心を装っているが、
その顔には期待と不安に満ちた、心の動きが窺えた。
　　　　　　　　　　　　
　日本との時差は１時間である。
しばらくして台湾人らしき美女のスチヤーデスが、ステーキや日本ソバの豪華な食事を運んでくる。
飲み物は日本酒、ウィスキー、ビール、ブドウ酒と何でもあり、お好みのアルコールが楽しめる。
ここぞとばかり水割りとビールを飲んでいくうちに、酒のまわりの早いことこの上なし。
こんなにアルコールが弱いはずではなかったのにと思っみても後の祭りで、
それも機内では金属劣化の関係で気圧を低めているとかで、
アルコールのまわりも２～３倍早いとのこと。
赤く充血した目はウサギにも似て赤かった。

　突然アナウンスがあり、中正国際空港(現台湾桃園国際空港)に着陸するとのこと。
大阪ー台北の所要時間の２時間４０分が過ぎたが、アルコールのために時間の経つのが早かった。
しかも帰りは季節風の関係で、更に１時間ほど短縮されると知り、自然の力の強さを改めて認識させられる。
いよいよジエット機は異国の中正空港に定刻の１２時、着陸体制に入っていった。

●阿美文化村(アミ族の踊り)


Ⅱ．台北→高雄
　中正国際空港は完成したばかりの新しい空港である。
日本のように空港反対もなく、僅か２～３年ですんなり完成したと聞き及び、軍政の至らしむる所と痛感する。
例によって入国手続きの為のゲートに向かったが、
その距離は長く幾つものエスカレーターを乗り継いで、やつと辿り着いた。　　　　

　そこでは他国では見られぬほど、きびしいチエックが要求されている。
特に台湾人の税関チエックは厳しく、恐らく日本から買って来たであろう物品を、
調べられている若い女性が目に付いた。
我々５人組もボストンバックを開いて点検されたが、観光客のためか思ったより簡単に終わった。
しかし夜の楽しみの為とＡ氏の音頭で買ったマンガ類は、すべて没収された。
台湾へは週刊誌の持ち込みが禁止されているとは聞いてはいたが、
マンガまで没収されようとは、全員嘆く事しきり成り。
勇敢にもＡ氏が「コレ裸ノ写真ナイ」と反抗しても、若い女性の検査官は「ダメ、ダメ」と冷たく拒否した。

　入国手続きを済まし空港ロビーに出ると、そこには一人のハンサムな台湾の青年が待っていた。
旅行社のＢ氏とカタコトの中国語で挨拶した後、これから色々お世話になる李氏であると紹介してくれた。
直ちに２台の外車に分乗し、台北市内に向かって走り出した。
ところが、李氏がカタコトの日本語で「カバンワスレタ」といって、突然空港にＵターンする。
この外車はロールスロイスで、一台2千万円は下らぬという高級車で、
時速１６０㎞の猛スピードで引き返すのには魂げてしまった。
しかし車は安定しており、恐怖感はなかった。　　　　　　　　　

　空港に忘れたカバンは見当たらず、再び台北市内に向かった。
その車の中で「日本円で５０万円グライ落トシタ」とポッリと李氏が語る。
李氏の顔には困惑の色が窺えたが、さしたる動揺は感じられない。
高級車を乗り回し大金を落としても平然としている李氏とは、一体どんな人物なのか興味を覚えた。
　
　車の少ない広い道路を１６０キロの猛スピードは、
４０分で台北市内の翠月という喫茶店風のスナックに到着した。
そこには長身で初老の日本語の上手い台湾人がいた。
Ｂ氏はこれからの台湾旅行に同伴してくれる、李氏のお父さんであると紹介した。
更に日本円と台湾元との交換を薦める。
李氏から私達に古びた台湾の紙幣が渡されたが、李氏の周辺が徐々にではあるが解ってきた。
しかしこれだけで２台の高級車を乗り回せる身分であろうか。まだまだ、李氏への謎は続く。

　３０分ほど休憩しただろうか、再び李氏の外車で国内線用の松山空港に案内された。
そにはサングラスをかけ、美しい中国服に身を被い、手にはダイヤの指輪、
ふっくらと膨らんだ胸元にはキラリと光る宝石の女性が、私達を待っていた。
日本語は話せないが年の頃なら２７～２８歳、鼻筋の通った丸顔の肌の奇麗な彼女は、いったい何物であろうか。
お父さんと中国語で一言、二言話した後、私達と高雄まで同行してくれることになる。
この貴婦人は『李氏の愛人ではなかろうか？』などと、よからぬ噂をしながら、
我々５人組に謎の女性が加わって、ますます興味深い旅行になっていった。(つづく)

●宝覚寺・大仏(台中)