WJ27号 KHR 標的243『バトルスタート！！』

前号のラストで高らかに開始宣言されたチョイスですが、
今号は笑顔の白蘭からスタートです。

白蘭：『おっとバトルを始める前に』 『公平にジャッジする審判を紹介しないとね』
チェルベッロ：『我々に おまかせを！』

白蘭の言葉を受けて はるか上空からいきなり乱入してきたのは、
脅威の身軽さを誇る、目元を覆った二人組の彼女たちでした。

入江：『き…』 『君達！！』
ボンゴレサイド：『チェルベッロ！！』

リング争奪戦のときにはタイトな服装でしたが、今回はふんわりとしたスカートを
身に着けています。個の判断がし難いのは相変わらずなのですが、
ミルフィオーレの制服を脱いだのは「審判」という立場だからでしょうか？

リボーン：『正一の話じゃ いつのまにかミルフィオーレにいたらしいな』 『一体お前ら何者だ？』
チェルベッロ：『我々は ミルフィオーレ チェルベッロ機関』 『それ以外の 何者でもありません』
ツナ：『ミルフィオーレの…チェルベッロ…？』

10年前はボンゴレ9代目の直轄機関と名乗った彼女たち。
ツナを始めとする10年前からのタイムトラベル組にとっては、
リング争奪戦から日も浅いこともあり、余計に戸惑うのでしょう。
ツナはすっかり困惑顔ですが

獄寺：『ざけんな！！』 『どのみち 敵の息のかかった審判じゃねーか！！』

ある意味短絡的ではありますが、獄寺の「相手を否定する姿勢」というのは
とても貴重だと思います。

白蘭：『この娘達は公平だよ それが とりえなんだから』 『それより ズルをしてるのは君達じゃないのかい？』
ツナ：『！？』

思わぬ白蘭の言葉に、困惑顔のまま固まるツナに、
笑みを浮かべつつその言葉の意味を説明したのは桔梗でした。

桔梗：『99.99％の殺気を 消しているのは見事としか いいようがありませんが』
　　　『わずかに0.001％ あなた方の基地(ベース)ユニットから 人の気配を感じます』
スクアーロ：『チッ』

間髪居れずに、基地ユニットの幕から舌打ちしつつ現れたのはスクアーロでした。
この場合、僅かな殺気に気付いていたミルフィオーレサイドは流石だということに
なるのでしょうか。
それにしても、99.99＋0.001 は 99.991 なので、スクアーロの隠しきれていない殺気の
正しい値が「0.01」なのか「0.001」なのかが気になります。
単行本ではどちらに修正されるかも、今から楽しみです。

ツナ：『スクアーロ！！』
山本：『なんだよ！』 『来てたのかよ！！』

来てたのですね；
それ以前に、いつから基地ユニットに潜んでいたのでしょうか。
ディーノに続いてスクアーロも、ということで、家庭教師も全員集合してしまったようなので、
彼らの活躍の場は来るのかと期待してしまいます。
願わくば、解説要員以外の活躍がありますように。

それにしても、

スクアーロ：『バカいうな カスガキがぁ！！』 『まぎれこんで 暴れてやろうとしただけだぁ』
山本：『ハハハッ』

このやり取りは、師匠と弟子の関係が逆転しててもしっくりきますね。
ボンゴレサイドの誰一人気付かなかったのは、殺気が向けられていなかったからか
それとも純粋に戦闘能力の差なのか。

白蘭：『立体映像(ホログラム)の君もだ リボーン』
リボーン：『！』
白蘭：『ここには 非7＾3線はないから 本体が基地ユニットから出ても大丈夫だよ』
リボーン：『気が効くな』

ニッと笑いあう白蘭とリボーン。
ということは、今現在リボーンの本体は基地ユニットにあり、
チョイスの最中はそこから出なければならないということですね。

チェルベッロ：『では参加戦士(メンバー)は基地(ベース)ユニットにお入りください
　　　　　　　　フィールド内のランダムな位置へ転送します』
　　　　　　　『参加戦士以外の皆様には 各ファミリーそれぞれに フィールド内に
　　　　　　　　観覧席を用意しましたので そちらへ』

フィールド内に準備されたという観覧席は、円形のフィールドの半径を軸とした
線対称の位置にそれぞれ設けられているようです。
観覧者と戦闘者を明確に分けるこの辺のシステムは、リング争奪戦のときと同じですね。

今回は特に、以下のことが定められているようです。
・観覧席から 参加者への通信は禁止
・観覧席へは各所に設置されたカメラからの映像とチェルベッロの声と味方からの音声しか入らない
・観覧席は完全防壁で出来ており、観覧席への攻撃は反則とし負けとなる

チェルベッロ：『では 3分後に開始します』 『用意してください』

場面は、ビルに囲まれた道路の中央に置かれたボンゴレ基地(ベース)。

獄寺：『で』 『こうだ』
山本：『こうな』

獄寺がやってみせた手順を真似て、ネクタイを締める山本。
3分しか時間が無い中、袴を脱いでスーツに着替えたようです。
そういえば、ヒバリはいまだ学ランのままなのでしょうか。

獄寺：『ったく ネクタイの結び方くらい覚えろ 野球バカ！』
山本：『しゃーねーだろ 普段スーツなんて着ねーし』
ツナ：『オレもできなかったんだけど…』

獄寺の剣幕に「ひぃっ」と怯えつつもカミングアウトするツナですが、
今のネクタイは誰にやってもらったのでしょう；
それより、並盛中の制服はネクタイ着用だったと思うのですが、
いつもどうやっていたのでしょうか。
山本は、制服のネクタイもあまりしてなかったので、納得はできるかな？
ルーズな結び方をしている描写もあったので、予め結んだネクタイの形をしたものを
着けていた訳ではなさそうと思ったのですが…。

スパナ：『マップが送られてきた どうやらここは 南東の地点らしい』
入江：『そうか……悪くないな…』

早速機器に向かい、状況を判断する技術者チーム。
しかし、入江の息が荒いのに気付いたツナが声をかけます。

ツナ：『入江君 大丈夫？』
入江：『ああ…心配ない…』 『それより 僕らが作った基地はどうだい？』

冷汗をかきつつも笑みを浮かべそう答える入江に、ツナも笑顔で返します。

ツナ：『立派でびっくりです！ よくこれだけの…』

『3分たちました』

ツナの言葉を遮るように告げられたタイムリミット。
フィールドの中央に降り立ったチェルベッロの二人が頷きあい

『それでは…』 『チョイスバトルスタート！』

トリカブト、デイジー、桔梗、猿 VS スパナ、獄寺、ツナ、山本、入江の
決戦の火蓋が切って落とされました。

一方、ミルフィオーレ基地(ベース)は、ビルの外壁にバルコニーのような形で張り付いています。

デイジー：『なんか 落ち着かないな…』 『明るい所で じっとしてるの…』
桔梗：『デイジーは我々が守るべき"キング"なのですから そこでのんびり待っていればいいのですよ』
デイジー：『うん…』

ボンゴレサイドのようにテントのような形でなく、パルテノン神殿の外観のように
中がよく見えるようになっているのが不思議な感じがするミルフィオーレ基地。
その中央奥の椅子に、まさしくキングよろしくぬいぐるみを抱えたデイジーが座っています。

猿：『入江正一の "標的の炎(ターゲットマーカー)"をレーダーがキャッチしましたぞ』
　 『ボンゴレの基地ユニットの位置もここかと思われます』
桔梗：『ハハンッ ではいきましょう』

ブーツから噴出される死ぬ気の炎の推進力を利用し、
基地を飛び出す桔梗・トリカブト・猿。

場面変わってボンゴレサイド。

『ボンゴレ ファイッ！！』
『おおっ』

エンジンを組み、気合いを入れる入れるメンバー。
獄寺が嫌々そうなのと山本が嬉しそうなのが印象的です(笑)。
スパナは飴をくわえたまま淡々としていますね。

山本：『やっぱ 気合い入るな』
獄寺：『ひさびさに凹むぜ』
スパナ：『これは 日本独特では ないよな』
ツナ：『え？』

顔を手で覆ってしまう獄寺が楽しいです。
スパナの独特の雰囲気と、それに戸惑っているようなツナも楽しいです。

入江：『ところで作戦だが……』

円陣時の恥ずかしそうな表情から一転、直ぐに切り替えた入江はさすがです。
彼の言によると、敵の位置はお互いに炎レーダーでしか把握できないそうです。
従って、入江とスパナが基地でデータを分析して指示を出すので、
ツナたちには攻守にわかれて戦ってほしいとのこと。

入江：『戦闘スタイルから 獄寺君はディフェンス 綱吉君と山本君はオフェンスがいいと思う』
獄寺：『だからてめーは！！』 『10代目をさしおいて 勝手に指示すんじゃねー！！』
ツナ：『で…でも それでいいんじゃないかな…』 『入江君はチョイスを知りつくしてるんだし…』
獄寺：『…じゅっ』 『10代目がそうおっしゃるなら…』

空回りすることも多いですが、ツナを蔑ろにすることを常に許さない獄寺は
どんなときもツナの味方だと安心できます。
ツナに言われるとたちまち口を尖らせつつも引き下がるのもよいです。

山本：『よっしゃ 行こうぜ！』
ツナ：『うん』

タタッと展開するツナ・獄寺・山本。
ダッと指令席へと走り、素早く着席する入江とスパナ。
ヘッドフォンを装着した直後から、入江はツナたちに語りかけます。

入江：『いいかい みんな』
　　　『この地形は 遮蔽物が多いだけに 敵の位置と動きを いかに早くつかむか』
　　　『そこが 勝敗を分ける！！』
　　　『シートをはずせ！』
　　　『沢田機 山本機 獄寺機 進路クリア』

8角形の基地ユニットの壁の一部、ドアのようになっている部分が
静かな音を立てて開きます。そして、

『発進！！』

入江の声と共に飛び出す3台のバイク。
それぞれ練習時に使用していたのと同じバイクに搭乗しているようです。
ヘルメットをしているのはツナだけなのは何故なのかということには
触れちゃだめですかそうですか。

別々のハッチからそれぞれ展開するバイクの姿を映した上空からの映像は、
ビルの一つに準備された観覧席でも流れていました。

京子：『すごーい！！ みんなバイクにのってる！！』
ハル：『イメージしてた マフィアの戦いとちがいます！！』

ランボはハルに抱っこされて寝ていますね。
京子の感動のポイントはズレている気がしましたが
ハルの言葉には心から賛同しました(笑)。

ディーノ：『2サイクルエンジンだろ？ 電気バイク並に静かだな』
ジャンニーニ：『私の発明した 超高性能サイレンサーですよ』
　　　　　　　『今回仕上げたバイクは 音だけでなく 光の反応も 金属反応もしない設計です』
　　　　　　　『敵のレーダーには 絶対に映らない 忍者のような ステルスマシンなのです！』

ディーノの言葉が嬉しかったのか、えへんと得意気に語るジャンニーニですが、
説明するときの顔が、何故か妙に男前です。
額も妙に輝いていますが、これはいつものことですね。

スパナ：『炎の成分分析 完了』
入江：『よし データを囮(デコイ)に送信する』

入江の胸に灯った炎に機器を触れさせ、分析したようですね。

スパナ：『データ受信確認 囮(デコイ)への反映 スタート』
入江：『よし 上部発射口 オープン』
　　　『空中用囮 ホバリング開始』

基地の上部が開き飛び出してきたのは、中に死ぬ気の炎の入ったプロペラのついた
ランタンのようなものでした。

場面変わり、桔梗たち。

猿：『！』 『桔梗様』 『入江正一の 標的の炎が複数に増え散っていきます』
　　『恐らく囮かと』

レーダーを見ながら報告する猿。

桔梗：『ハハンッ 裏切り者とはいえ 白蘭様とチョイスをつくった男 入江正一』
　　　『どうやら 脳ミソはついているようですね』
　　　『全て 消してしまいましょう』 『各個撃破』

普通に考えれば、最初にレーダーに映った場所にボンゴレ基地があり
入江がそこから指示を出し続けると思えるのですが、
敢えて裏をかいて入江も移動する可能性を考え、全て消す方針を採ったのでしょうか。

桔梗の言葉に『ハッ』と答え、個別行動へと移行したミルフィオーレサイド。
その動きを、ボンゴレの技術者チームは正確に把握していました。

スパナ：『レーダーに敵を確認 3方向に散った』
入江：『やはり しらみつぶしにするつもりだな』 『よし 獄寺君はその地点で待機！』

その言葉を受け、ドリフト状態で急停止する獄寺。
更に入江の指示が次々に飛びます。

入江：『山本君は 1ブロック先を左折し 3ブロック先の交差点まで行ってくれ』
　　　『迎撃パターンBだ』

刀を背負ったままスーツ姿でバイクを操る山本は、どこか某映画を彷彿とさせますが、
ビジュアル的に竹刀でなくてよかったと思います。
山本の武器は「時雨金時」のみだと思っているのですが、今はずっと変形したままなのかな？

入江：『綱吉くんは 速度維持で前進！！』

レーダーでツナの位置を確認しつつポイントへと導く入江と、その言葉のまま行動するツナ。

入江：『3秒後に停止するぞ』 『2……1………』
　　　『ストップ！！』
　　　『ダミーをあげろ 綱吉君！！』

入江の言葉に従い、容器のようなものを取り出したツナがそれを操作すると、
中からボンッという音ち共に何かが飛び出します。

入江：『回避パターンFをとりつつ攻撃(アタック)！！』
ツナ：『了解！』

再びバイクで走り出すツナ。
この一連のやり取りを見ていたバジルから、思わず「すごいっ」と感嘆の声が漏れます。

バジル：『入江殿には まるで 現場の映像が見えているかのようです』
ディーノ：『伊達に メローネ基地の指揮官だったわけじゃないな』
リボーン：『やる時はやる男だぞ』 『正一は』

本作には、やれば出来る子が結構いるようですね(笑)。

場面変わり、ビルの谷間を飛ぶトリカブトが、ビルの陰に人影を、
そして前方のビルの窓ガラスに映りこんだ、隠れているはずの人の姿を見つけます。
宙に浮かぶそのシルエットはツナのそれでした。

バッと右手を伸ばすトリカブト。
その手のひらにはマーレリングが埋め込まれていました。
そこに炎を集め、霧属性の炎を一直線に人影向けて放ちます。

強力なそれは、ズバッと音を立てて貫いた瞬間、たちまち霧散した人影に
「…？」と疑問符を浮かべるトリカブト。と、その刹那、猿の持っているレーダーに
新たな炎の反応が現れます。同時に、それに気付いた桔梗。

桔梗：『トリカブト』 『後ろです！』

その声と同時にトリカブトの真後ろからボッという音がし、飛び出してきたのは、
額と右手に炎を灯した超死ぬ気モードのツナでした。

ツナ：『おそい』

コンタクトも装着し、冷静な表情でトリカブトを見やるツナで以下次号！！

今号は、チョイスバトルがスタートしてからの展開のテンポがよく、
大変楽しめました。
スクアーロのかくれんぼは、正直どうだろうと思いましたが些細なことです。
待機組の人数も多いため、全員の描写がないのは仕方がないとは言え、残念ですね。

ツナの入江への信頼は絶大ですが、だからこそ、タイムリミットが気にかかります。
今後入江が指示を出せなくなったとき、彼らは対処できるのでしょうか。
また、仮にチョイスが複数回あったとき、入江がメンバーに入っていなかったら
それだけでかなりのマイナスとなるかもしれません。
恐らく、作戦力が戦力差を埋めることになるのではないかと思うので。

以前にも述べましたが、周りの声を取り入れることもトップの役割です。
立場上、入江はツナの部下という訳ではありませんが、下の者を含む他人の、
自分より優れている部分を認め、それを素直に受け入れる力はツナの強みですね。
そんなツナだからこそ、彼がボスらしく決断を下す場面では必ず、
周囲がその行動を促しているのだと思います。
ツナがボスらしく在れるのは、彼の力だけでなく、ツナをボスとしようとする
周囲のお陰でもあると思います。

ミルフィオーレサイドの司令塔は桔梗のようですが、
観覧する白蘭たちの反応も見てみたいですね。

チーム戦かと思いきや、やっぱり個人戦となるのか、それとも今後
異なる人数同士もしくは複数人同士の対決も見れるのかといったところも
楽しみにしたいと思います。

なにはともあれ、次回も楽しみです！