『回想旅行記、ホテルのこと』

ホテルに着くとEさんは友人の可愛いお嬢さんIさんを連れて来ていた。Iさんは日本で働い

たことがあり日本語はペラペラだから通訳代わりにぴったりだった。夜の夜景も綺麗なクラ

ークキーの水辺を散歩した後、由緒あるゴージャスホテル、フラトンでアフタヌーン・ティー

を頂く。何やら有名な菓子だと説明してくれたが上の空で聞いていた。Eさんと私は英語、

Iさんとは日本語、EさんとIさんは中国語交じりの英語とややこしい会話だった。ここのお茶

タイムはOPツアーに利用されることもあるから、どんなに違うのかと思ったが、よく分からな

かった。

シンガポールは近代的なビルが林立し有名なホテルもたくさんある。流石に国際金融都

市として栄えているだけのことはある。このホテル近くはベイエリアでシンガポールフライ

ヤーや新しいエンターテイメントなどが続々と登場する活気のあるエリアになりつつある。

繁華街のオーチャードとは別の一面がある。私たちが泊まったリッツ・カールトンはそうし

たエリアの対岸でベイエリア開発前はこの辺りが開発ラッシュだったようだ。周辺は高級

ホテルのオンパレードだ。リッツの部屋は広い部屋、大きなベッド、ビジネス用のデスク、

シャワー室とバスタブ室がありテレビは当時大型の40インチくらいものが設置されていた。

小柄な２人の初老が泊まるには広すぎる部屋だった。こんなホテルの受付の横に日本

人デスクがあった。

何かの用で顔を出したら日本人の女性スタッフがいた。話をして私たちが島根県からと分

かると私は平田市と言うではないか。

まさか、こんな所で島根県の人と出会うなんて、と思ったらそれもそのはず、その女性も

島根の人がお客に来たのは初めて(彼女が対応した人の意)と言っていた。

シンガポールでは室内の喫煙は原則NGだから、このホテルも喫煙は玄関横の風が吹き

さらす所にある灰皿でしかできなかった。折角、豪華なホテルに泊まっているのに煙草

でもふかし寛ごうかと思えば、みすぼらしい喫煙場所では雰囲気は台無し。

それでもニコチン野郎はくじけず、ここで屯(たむろ)していた。

『晴天に動かぬチェーンソー』

昨日、天気が回復している間に楢の木を倒しておこうとチェーンソーの点検をしてみた。普

通の大きさのものと枝打ちに使う軽量小型の2台ある。秋口、薪を作った時以来だから3か月

ぶりくらいになる。この手のエンジンは暫くかけていないとエンジンがかかり難い。案の定、2

台ともエンジンのかかりが悪く四苦八苦しながら、やってみるが息切れがしそうになるほどし

ぶとい。ストーブの横に置いておき少し温めてから再始動、

小型はやっとかかり青い煙を吐きながら馬力を上げてきた。2～3度のオフオンをして試運転

終了。中型はキャブの清掃までしてみたが時折、プスッというだけで思わしくない。再度、点

検してみるとプライマリーポンプとキャブをつなぐゴムホースに亀裂が入り給油を妨げている

ことが判明し、今朝メーカーに行き部品を交換してみた。

残念ながら交換しても音沙汰なし。午後から小型を使って伐採しようとエンジンオン・・・とこ

ろが昨日の元気はどこへやら。

再び分解、調査の気力も能力もないからホームセンターに修理持ち込み。小型は少し高く

ても修理して使いたいと思っている。

中型はもう10年以上使っていて修理にも出したことがあるから、このまま使えない場合は新

しいものを買ってもいいと思いつつ、陳列されているチェーンソーを見に行った。

メーカー品で私が以前買ったものと同等のものが在庫1として、半額で売られていた。急き

ょ、ここで動かぬチェーンソーに見切りをつけて新しいものを購入した。山に戻り、目星をつ

けていた楢の木を4本、伐採。シイタケの原木にするつもりでいるのだが、晩秋に倒してお

くべきもところを横着者の仕事だから仕方がない。

新しいチェンソーでの作業だから、チューンと直ぐに終わる。

さて、動かないからストーブの横で温めていた古いチェーンソー、駄目元で再度エンジンを

かけてみる。ウソだろー・・・・ブブブーンとお見事。

そういえば、このチェーンソーはいつも裏切るのだ。3年前の大雪の朝、山小屋に行こうとし

たら木が倒れていて進めず、う回路からの侵入を試みたが、こちらも倒木で通行不可。仕

方がないから歩いて山小屋まで行きチェーンソーを持ち、倒木のところまで戻りエンジン始

動。答えは予想通り、ウンともスンとも言わず。こうした前科者だから今後も使おうと思った

時には危ないかもしれない