3年に一度開催される八雲国際演劇祭は劇団あしぶえ主催、町民をはじめとするボラン
ティア約400人が支える一大イベントだ。過去3回開催されてきたが趣旨に賛同しながら
積極的な関わりをして来なかった。各国からの参加者や関係者は原則としてホームステ
ーすることになっており、私の家も協力することにした。この年はシンガポールからのEさ
んと生徒が泊まることになり、朝送り出し夕方迎えに行くことが主なすべきことだった。1週
間ほどのホームステーはあっという間に終わり、彼女たちはシンガポールに帰ってしまっ
た。毎日、英語漬けの私の頭の中は、それから抜け切れず英語で喋ろうとする習性が暫
くの間残っていた。
今の世は便利なものでメールなるものがあるから、その後も近況報告をし合い、そして翌
年、私たちはシンガポールを訪れることにした。
この旅はツアーだったが最初の半日は市内観光があり、OPツアーとしてマレーシアのジョ
ホーバルに行く以外は自由時間だったから、
Eさんとゆっくり合う時間があった。
田舎から海外に行くには広島、岡山または関空まで足を延ばさないと都合よく行くことはで
きない。また、各空港へのアクセスにしても色々な経験をしていないから、一番安全な方法
をとりコスト高を避けられなかった。この時は電車で福山まで行き前泊して翌朝にバスで広
島空港まで行った。午後の出発でも2時間の集合だから、福山に泊まっても決してゆっくりと
した余裕のある移動ではなかった。空港に着いてから手続きを済ませ、空港の銀行でシンガ
ポール$に交換、軍資金も万全にする。今は高速も整備され自家用車で移動することも選択
肢としてあるから、泊まるにしても前回よりは安く済ませることが可能になった。