大韓航空のためインチョン経由でシンガポール、チャンギ空港まで約6時間ほどの旅だ。
午後一番、広島を出かけたのに乗り継ぎ時間の関係で到着は夜になってしまう。機内の
税関カードを記載の際、たばこは関税の対象になるような事が書かれていたのでCAに聞
いてみたら、それらしき回答がある。面倒なことは嫌なので持っていた吸いかけの煙草は
捨てて申請などしないことにした。この選択は嫌煙の国シンガポールでニコ中のような私
が選んではいけないものだと後に知る。初めてのチャンギ空港はインチョン以上に大きな
インパクトを与えたのである。国は松江市の1.2倍くらいの狭い面積しかないのに、ここの
飛行場ときたらやたらに大きく、しかも近代的な国際ハブ空港だった。
着陸ゲートからイミグレまで長い道のりを歩く、歩く歩道を使う、兎に角、あるく。イミグレは
特別なこともなくすんなりと終わり、荷物を受け取り出口に行くと旅行会社のカードを持っ
たガイドが待ち構えていた。次に来る便の客と合流するため暫く待たされ今宵から泊まる
ゴージャスなリッツ・カールトン・ミレニアムホテルには夜、遅くになってから到着。
翌朝、朝食後各ホテルの客を回収して市内観光に出かける。スリ・マリアマン寺院 ⇒ チ
ャイナタウン ⇒ 佛牙寺 ⇒ マーライオン公園 ⇒ ラッフルズ卿上陸地点 ⇒ フードコート
でランチ ⇒ DFSギャラリアこのコースは旅行会社が変わっても同じようなものではないか
と思われるほど定番になっている。煙草は昨日、空港に着いてゴミ箱に捨ててしまったか
ら、何があっても直ぐに調達しなければならない。
ガイドの説明でも歩行禁煙が原則で、喫煙場所以外での喫煙は厳しく罰せられるからく
れぐれも注意である。私の観察では歩行喫煙者も少しではあるがいるし、路上に吸い殻
も捨てられている。
しかし、路上だけではなく街中は清掃が行き届いており綺麗な都市である。煙草屋は直
ぐに見つかると思っていたのに中々、見付けることが出来ずガイドに聞いてみるとコンビ
ニにあり、余り前面には置いていないから見つけ難いということだった。
スリ・マリアマン寺院に到着、『すぐ先のコンビニにあるはず』と言われ、急いで煙草を頼
むと棚の上の方を指差しどれがいいかと聞いたので、何でもよかったから適当に指差し
た。値段は確か16SG$だった。外国通貨で払っていること、欲しくて仕方のなかった煙草
が手に入ったことで高いのか安いのか、其処には気が回らずゲッツの喜びに浸る。確か1
SG$は60円くらいだったから煙草1箱が960円もすると知ったのは後のことだった。私には
スリ・マリアマン寺院の由緒ある話や見学よりも、手に入れた煙草でニコチンの補給を一刻
も早く願っていたが、ここでの喫煙場所は見当たらなかった。
念願が叶ったのは佛牙寺で自由時間があった時、ほぼ一日ぶりの喫煙は馴染の銘柄で
はなかったが五臓六腑に沁み渡るような感覚だった。
