日本を出て12時間以上、時間は午前5時過ぎ遂にアメリカに到着したのだ。ロス空港
に着陸して所定の場所に移動するのに、地上を走ること、走ること、15分以上も。日本
では経験できない広大な空港、アメリカは大きいことを到着直後に見せつけた。
到着ゲートから先の様子は分からないので、日本人らしい人の後について行くと、ここ
でも長らく歩いてやっと入国審査の所に到着。アメリカ人と外国人で並ぶゲートが違う。
アメリカ人ゲートは沢山あるのに客は疎ら、逆に外国人は長蛇の列になり、それも何列
にもなってのことだ。この調子だとどれくらいの時間がかかるのか予想もつかないし、現
地ガイドがこんな様子を察してくれているのか、それすら分からない。
立ったり座ったりしながら順番を待っている内、恐ろしい光景が訪れる。警官か空港職
員か分からないがそれらしき人が大きな犬を連れて、列に並ぶ人の間を歩いている。
麻薬犬による検査だ。
私と妻は天に誓って麻薬など持っていないし、過去にも触ったこともないから臭いは絶
対にないので心配するなと落ち着こうとする。しかし相手は犬だ。気紛れで私たちの所で
ワンと鳴かないとも限らない、お願いするしかない
『アメリカのお犬様、どうかお静かに・・』
犬が通り過ぎるのをハラハラしながら眺めた。余り心配して顔が膠着し逆に挙動不審と
チェックされてもいけないから、努めて平常心を装う微妙な顔をしていたに違いない。
有に1時間以上かかり私の番が来た。『Sightseeing ?』と聞かれると構えていたら『観光?』と
やられズッコケ。
ここを通り過ぎ荷物を受け取れば一段落となり、やっと歯磨きや洗顔をすることができ、取
り敢えず朝の行事を済ませることができる。荷物を持ち出口に行くと現地の米人ガイドさん
が、名前を書いた小さい紙切れをかざして待っていてくれた。無事に合流。
空港を外に出て市内に向かうと、空港の大きさを改めて知ることになる。また高速道路を走
ると片側6レーンとか8レーンの広い道路に驚かされ、流石に自動車大国のことだけはあり、
ただそれだけでも絵になる。当時、日本車の攻勢は凄い時期だったから高速を走る車も、
多くの日本車で占められていた。ガイド曰く『今日の車はアメ車、君たちはラッキーだよ』
