イチローは「学者」か「芸術家」

だと思った。
　昨日の「仕事の流儀」で、思った。
　茂木さんが、「首位打者をとったら云々（だっけ？）」と、具体的な科白は忘れたが、「もう、そこまでいったらいいんじゃないの？」ってな発言をしたら、イチローは「何かを目指している」みたいなことを言った。「それが何かはわからないが」と付け加えて。

　この人は、「野球」という「学問」の実践者であると同時に、学者だと思った。スポーツの世界は、常に「競争」の世界、つまり、「誰が誰より強いか」という「相対的な関係」で評価される。だから、球界で一番を取って、「はい、頂点に立ちました。終わり。」で良いはずのものだ。しかし、彼は違う。「何かわからないけど、それ以上」を求めようとする人なのだ。「それが何かわからないもの」を目指すのは、「絶対」を求める学者だからだ。「学者」というコトバに違和感があれば「芸術家」でもいい。彼は技術的に、既に「ああすればこうなる」ことを知って実践が出来る。そう言っていたし、現実そうだ。彼は既に、「プロ」の域を超えていると言える。「プロ」と「職人」はほぼ同義であろう。「職人」は、プロとして合格点を取り続ける仕事をする人である。一度の満点を取るより８０点以上を持続できる力が要求される。しかし、学者や芸術家は違う。イチローは、彼らと同様に「答えのない芸術や学問」の領域に足を踏み入れている。

　「実践者」だから、「感覚」を重視する。だから、彼は自分専用の特製バットにだけ触れる。他人のバットに決して触らないのは、自分の感覚に余計な違和感を取り込みたくないのだろう。想像でしかないけれど、わかる気がする。家にいるときは、毎日奥さんの作る同じ味のカレーライスを食べる。家での生活はルーティーンである。「いつもと同じ感覚」を維持したいのだろう。それで、野球においてのみ「違い」を鋭敏に感じ取って対処する感性を養うのだ。飛んでくるボールに同じボールは決してない。常にビミョウに異なっているのだから、その度ごとに瞬時に応対を変える感性が必要になってくる。彼はそれに備えている。だから、彼は、ボールの芯にバッドをこれも芯に当てることができる。「ホームランを打つのは難しくない」のだ。

　いままで私が見たテレビのイチローの話は、野球についての具体的なことだけを語っていたから面白いと思ったことがなかった。でも、今日のは違った。
　で、ついでに言うと、茂木さんは、あの質問から察するに、考え方の根底で学者を止めたのだろうと思った。