ポン菓子

昭和３０年代の初め頃に「ポン菓子」が流行しました。
今でも駄菓子屋で丸く固めた「ポン菓子」を見かけますが似て非なる物です。
勿論どちらも米を加工したお菓子ですが懐かしい「ポン菓子」は家からお米を何合かオジサンに渡し目の前で作って貰う。
大きな「ドッカン～」という派手な音と共に「ポン菓子」が出来上がる楽しいお菓子でした。

小さな圧力釜と薪や大きな金網の筒、ブリキの櫃、ヤカン、などをリヤカーに積んで「運搬車」と言う頑丈な自転車で街を流して来るのが「ポン菓子」加工屋さんです。

注文が有れば自転車を停めてその場で商売を始める。
圧力釜の下で薪を積み上げ火を熾します。
我々は家から２～３合のお米と砂糖を湯呑み一杯位を持って「ポン菓子」屋さんの周りで並び順番を待つ。

オジサンは圧力釜の中にお米を入れてクルクルと火の上で廻す。
圧力釜には圧力計と柄がついている。
小さな鍋で砂糖を水に溶かして飴を作ります。
火にかけた砂糖水の泡が小さくなって粘りが出て来る頃には圧力釜からも芳ばしい香りが「プ～ン」と匂って来る。
いよいよ「ポン菓子」の出来上がりです。

オジサンは「さ～ぁ　出来上がり皆は後ろへ下がっといてや・・・」と言いながら大きな金網の筒を圧力釜にセットする。
圧力釜のロックを金テコで外すと・・・「ドッカン～」
大音響と白い煙が立ち込めて金網の筒の中には膨れ上がって湯気を立てたお米で溢れかえります。
我々は耳を指でしっかり押さえていますが体全体で圧力を感じます。
小さな子供は大きな音に驚いて泣き叫ぶ・・・

オジサンはすかさずブリキの櫃に「ポン菓子」を入れて砂糖で作った飴と手早くジャモジでからめてしまう。
甘くて芳ばしく美味しい「ポン菓子」の出来上がりです。
ブリキの缶に入れて家に持ち帰りました。
加工賃は一合あたり１０円～２０円位だったと思います。

派手な音と手際の良い手捌きがパフォーマンスのような「ポン菓子」屋さんは街の人気者でした。
偶にイベントに呼ばれた「ポン菓子」屋さんをＴＶ番組で見ますが街を流す姿は何十年も見た事が有りません・・・