デフフットサル女子日本代表最終戦５-６位決定戦の相手は世界ランキング3位のイングランド。
もちろんイングランドの選手たちのほうが“でかい”。しかしなかには少々ぶよぶよした選手も。
序盤、イングランドは組織的な守備で日本になかなか攻撃のかたちを作らせてくれない。
前半３分、イングランドの４番が右サイドから抜け出し右足アウトサイドでニアを狙いすましてシュート、イングランドが先制する。
その後も日本は岩淵のドリブル突破などからチャンスを作り出そうとするものの、じれるような展開が続く。
阿部と大久保が左サイドからワンツーで切り崩そうとするがシュートまでいけない。
イングランドは日本にゴール前のスペースをまったく与えてくれない。
そして前半残り３分をきったところで、イングランドの４番がゴール前に入り込み縦パスをを受け反転しシュート。
日本のＤＦ、ゴレイロも反応できず、イングランドに２点目が入る。うーん、なかなかいい選手だ。
日本の良さは消し去られ、完全にイングランドのぺースで試合は進んでいく。
そして前半終了。
後半、日本は立ちなおせるだろうか。未来につながる後半を見せてほしい。
後半、日本は、前へ、前へ、という意識を強く持って攻撃的な姿勢を見せる。
阿部、岩渕が積極的にしかけていく。
しかし、なかなかイングランドのブロックが崩せない。
そんななか最年少宮城がうまくゴール前に走り込み、パスカットした右サイドの阿部からのパスが通る。
宮城がダイレクトで流し込み日本が1点を返す。すばらしい流れのゴール！
その後もゴレイロ芹澤は再三の好守をみせていたが、イングランドに3点目を奪われてしまう。
そしてコーナキックからうまくパスをつなげられ4失点目。
イングランドの9番にうまくゴレイロとディフェンスの間に走り込まれた。
その後、ベンチで息を整えた阿部や岩淵が両サイドからガンガン仕掛ける。
しかし左サイド岩淵のパスを受けた阿部のシュートはイングランドのゴレイロの好守に阻まれる。
そして日本のＦＫ。
吉原がゴール前で体を張りゴール！！ ２－４と追い上げる。
鳥肌がたったぜー。
男子選手たちも観客席から声援を送る。
しかし残り時間は少ない。
そしてとうとう残り時間1分をきってしまう。
しかし日本は粘りを見せる。左サイドコーナキックから井部がゴール前ファーサイドのスペースへパスを送る。
走り込んだ阿部がスライディングシュート！！
ゴールネットを揺らし日本が1点差に追い上げる！
しかし追いつくには時間が足りなかった。
日本はイングランドに敗退、6位という成績で全日程を終えた。
日本は未来へつながる粘りを見せてくれた。
一方のイングランドは守るべきところと得点を奪うべきところのメリハリの効いた好チームだった。
そのイングランドを脅かしたという意味では評価すべきことだろう。
しかし何もできなかった前半など課題も残った。
大会を通じてみると、今大会、“気持ちが切れない”チームであったことが何よりの収穫だ。
チーム力が格段にあがったことは確かだろうし、総力戦で戦えるベースとなったチームの底上げ、戦術の共有。フィジカル面での成功も収穫だろう。
しかしほとんどの試合で先制点を奪われるなど、課題も多数あるだろう。
そのことはおそらく選手自身が一番よくわかっているはず。
選手たちは“やりきった”という手応えをきっと感じただろう。
しかしそれ以上に、“悔しさ”を日本に持ち帰ることにもなるのだろう。
それがきっと未来につながっていくことを願って。
選手、そしてスタッフの皆さま本当にお疲れ様でした。