何ヶ月も前から楽しみにしていた、ボクシングの世紀の一戦がアメリカであった。
前人未到の６階級を制した、ボクシング界のカリスマ、オスカー・デラ・ホーヤと、４階級制覇のフィリピン、いやアジアの英雄マニー・パッキャオの対戦だ。
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昨日の夜もWOWOWで、特集番組をやっていて、その二人の練習風景の入ったビデオを見ていて、そのスピード、力強さに圧倒させられた。私とは、ちょっと違う。
それでも、ジャッキーすぐその気になる。シャドーボクシングなど、真似までしてしまう始末だった。
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番組は11時スタートなので、それに合わせて、短めのジョギングを終え、シャワーの後、ビール２缶を用意して、テレビの前に座った。
前座や解説なので、結局始まったのは、1時頃になった。
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デラホーヤが2対1の割合で、有利と予想されていたが、1ラウンドから、ずうっとパッキャオのペースで、そのスピードについていけなかった。
パッキャオの得意の左ストレートが、どんどん決まる。身長が10センチも低いパッキャオが、中へ入ってパンチをおもしろいように当てる。
結局、８ラウンド終了後、デラホーヤのセコンドが、試合続行不可能と判断し、９ラウンドは戦わず、TKO負けとなった。
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信じられない事が起こった。あのデラホーヤが、一方的に打たれるなんて、未だかつて一度も見たことがなかった。
テレビの解説者も全員、ボクシングは何が起こるかわからない。と唖然としていた。
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バルセロナオリンピックで金メダル取って、アマチュア時代から世界の頂点に立ち、プロに転向後も６階級の王座についたヒーローにも、こんな日がやってくる。
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終わってからのインタビューで、「これで引退も考えますか？」と聞かれて、
「気持ち（ハート）は、まだまだ戦いたいと言っているが、肉体的なものがどうかわからない。」
と語っていた。
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ひょっとしたら、これが最後になるかもしれへんなあと感じた。
デラホーヤは、プロモーターとしても敏腕で、稼ぎは相当あるやろし、今までのファイトマネーを考えても、資産は何十億もあると思うけど、彼は戦う。
私は、お金もないのに、月謝を払ってボクシングジムへ通う。
デラホーヤがボクシング止めても、私は止めへんぞお。