悪夢の社団戦（前編）

きょうは私が初めて参加した、７月26日に行われた第20回社会人将棋団体リーグ戦（社団戦）の模様を書こうと思う。私にとって悪夢の１日だったので本当は書きたくないのだが、このまますっとぼけるわけにもいかない。
会場は東京・浜松町にある東京産業会館。都内在住の私にはなんてことない場所だが、他県から来る選手はたいへんである。
私はＤ組・LPSA星組で参加。社団戦は10時開会だが、今回はLPSAチームが会場の設営・撤去に充たっていたので、１時間前に集合する。
９時に会場入りし、倉庫から机や椅子を出す。私が学生のときはこうしたバイトをよくやったものだ。昔に戻った気分で、体を動かした。
その間にも、続々と選手がやってくる。それにしてもすごい数の出場者だ。数百人規模である。中にはプロ級の棋力を持った強豪もおり、この大会が全国的な催しだということを実感する。
設営も終えて、10時すぎになる。Ｙ監督の指令で、私は大将での出場となった。大将というガラではないのだが、強豪のＭ氏が午後にいらっしゃるということで、他のメンバーの棋力を見ても、私がその席にすわるしかないらしい。
団体戦は高校生以来だから、かなり久しぶりだ。自分の勝敗がそのままチームの勝敗に直結するケースもあるので、かかるプレッシャーは相当なものである。しかし、ふだんは手強い敵が味方なのだから、頼もしいともいえる。
この日は４局を指すとのことだったので、私は扇子を４本用意した。団体戦では、勝ち名乗りがなによりの朗報である。私は当然４勝するつもりだったので、勝利が確信できた時点で大げさに扇子を扇ぎ、「オレは勝ったぞ！」とみんなに報せるつもりだった。
１勝ずつ、違う扇子を使う。用意したのは中倉彰子女流初段、宏美女流二段姉妹のカラー扇子、LPSAサインラリー扇子、中井広恵女流六段の非売品直筆扇子の４本であった。
午後からと諦めていた、大将格のＭ氏も到着。Ｍ氏には副将を務めていただき、10時半ごろだったか、いよいよ１局目の対局開始となった。
相手に駒を振っていただき、私の後手番。私は先後に敏感で、先手がほしかったので、いきなりデバナを挫かれた形となった。それにしても、この息苦しい緊張感はなんだろう。先ほどまでは４戦全勝のつもりでいたのに、そんな思惑は早くも吹き飛んでいた。
将棋は私の四間飛車に、先手氏が角道を開けない引き角戦法。私は漠然と駒組を進めていたが、☗５六歩と角道を開けられたところで、早くも不利になったことに気付き愕然とした。こちらの布陣は２一桂、２三歩、３二銀、３三角、３四歩、４一金、４二飛、４三歩。どうやっても角交換が受からないのだ。こんな初歩的なスジを見落とすとは、初めての社団戦で、舞い上がっていたとしか考えられない。
それでも角交換後に、３一金～４一飛～４四歩～２二金～４三銀～３二金～３三桂～２一飛と陣形を立て直し、数手進んで先手氏の☗６七金に☖４七角と打ち、☗１八角に☖１五歩と端を攻めて、これは優勢になったと思った。
以下相手の角を召し取り、☖１九飛☗６九香☖１二飛成（成香を取った）に、先手氏が☗８六桂と打ったのが、以下の局面である。

先手氏：４六歩、５六歩、５七銀、６六歩、６七金、６八金、６九香、７六歩、７八銀、８六桂、８七歩、８八玉、８九桂、９五歩、９九香　持駒：飛、桂、歩
後手　一公：１二竜、２五馬、３二金、４三銀、４四歩、４七と、５三歩、６一金、６四歩、７二銀、７四歩、８一桂、８二玉、８三歩、９一香、９三歩　持駒：角、香、歩４

この局面は角桂交換で後手優勢。しかし☗７四桂跳ねを防ぐ☖７三香は☗７五歩。☖７三銀は☗８五桂。☖６三銀は☗５五桂で、意外とうるさい。
ここで私は持ち時間30分の中の５分以上を使い、☖４一角と打った。
なんたる手か。こんな利かされを指しているようでは、植山（真部）門下を破門される。ここは、☗７四桂と跳ぶなら跳べと☖５七とと銀を取り、☗同金寄に☖８五銀と打つべきだった。
本譜は☗１三歩☖２一竜を利かし☗７七桂と跳ねてきた。動揺している私は遊び駒を活用しようと☖４二金～☖５二金と寄る。ところがすかさず☗３三桂と竜角取りに打たれ、一遍に形勢を損ねてしまった。
ここからは疑問手の連発である。平常心など、どこかに行っていた。それでも終盤は王手竜取りをかけるなどして飛車を２枚手にしたが、その飛車を☖６七飛と打ち、☗７八銀と打たれたところで苦慮していると、対局者から意外な言葉をかけられた。
「切れました」
秒読みの30秒が経ち、時間切れ負けとなってしまったのである。
持ち時間が残り２分になったところまでは記憶にあったが、それ以降は、持ち時間が切れたことも、秒読みに入っていたことも、全く気付かなかったのだ。
「あっ、失礼しました！」
私はどちらかといえば早指しのほうで、LPSA金曜サロンのリーグ戦でも、滅多に秒読みになったことはないのだが、今回はいつにもまして慎重になっていた。時間切れ負けも、初めての経験だった。自軍の選手は、局面が敗勢だったから、私が負けを告げるのが悔しくて、あえて時間切れにしたと解したらしい。
しかし私はそんな卑屈なことはしない。堂々と勝ち、堂々と負けるのである。今回は正真正銘、本当に秒読みの音が聞こえなかった。そのくらい、私は緊張していたのだ。これが団体戦のプレッシャーというものなのか。
チームも２勝５敗で負けた。お昼休みになったが、とても昼食を摂る気になれない。それでも会館の向かいにある立ち食いそば屋に入って、もりそばを流しこむように食べた。砂を噛むようだった。
（つづく）