歯の異文化

ゆきよ＠にほん

　フィリピンで入れてもらった「さし歯」がはずれてしまったので、日本に帰ってきて歯医者に行った。近所の歯医者さんはそのさし歯を見て「そりゃ、これは取れるよね」。日本だと、横の歯も4本分削って、もっと頑丈に取れない方法にするのだそうだ。確実で長期的な展望をもって対処する日本と、柔軟性は抜群でとりあえずなんとかなるけど不確実なフィリピンの違いが現れているような気がした。

　息子も虫歯があったので、治療してもらって、やさしい助手のお姉さんに歯磨きの仕方を教えてもらった。そしてその歯ブラシをいただいて帰り、それ以来はりきって、その歯ブラシでゴシゴシ磨いている。

　その姿を見ながら、パヤタスの子どもたちの保健教育で、看護師のマデットたちが歯磨きの仕方を教えたのを思い出していた。歯磨きの大切さを学び、歯ブラシを配り、使い方を習った子どもたちは、歯ブラシを大切にするようにと言われて帰った。ホセくんは、その歯ブラシをきちんと保管して使っているようで、お母さんがその様子に驚いていた。トイレも各家庭にあるわけでなく、蛇口をひねれば水が出るという日本と違って、清潔な水の確保も簡単ではない住環境のパヤタス。衛生状態をよりよく保つのもなかなか難しいところで、ホセくんが学んだとおりに忠実にデンタルケアに励んでいる姿に希望を感じる。

　ホセくんたちは、ＩＣＡＮというＮＧＯ負担によるデンタルケアサービスを享受したわけだが、うちの息子は親が低所得なために、乳幼児医療費受給者となり、地方政府負担によるデンタルケアを受けた。（ほとんどタダでした。）親が低所得者でも、設備も十分にそろった歯科医の診療所でサービスを受けられて、なんて贅沢なことだと親の私はしみじみ感じていた。