冬の果物になるかは分かりませんが、
今、市場を賑わす果物に「イチゴ」があります。
正直、地元生産地のイチゴしか知りませんでしたが、
生産地は多いうえ、種類も実に豊富。
４日付、朝日新聞のbe travel欄に「日本一のイチゴを丸かじり」
と題するアンケート調査が公表され、それを知りました。
調査法は同新聞の会員サービス「アスパラクラブ」のホームページで実施。
購読者を中心とする会員制のサイトでもありますので、
調査結果の信ぴょう性は高いと思ってます。
それで、何故この結果が今回の話題になるかと言いますと、
調査結果で１位に輝いた「あまおう」これを取り上げたかったんですね。
回答総数１万人（複数回答）。
それによると「食べたいイチゴ」は、
収穫量２位の福岡県「あまおう」が
収穫量で１位の栃木県「とちおとめ」を抑えてトップ－
という結果が出てました。
「あまおう」？一体何者じゃ、とは最近まで。
今年初めての入荷は二週間くらい前でしたかね、
パックを手にとって「こりゃでかい」と売店の担当Y課長に聞くと、
「これが今市場で話題のイチゴなんですよ」
「でも、一般にこの価格では店頭に並びませんね」
とさりげなく答えていました。
１パック、５、６個入りで７９８円位でしたか、その頃は。
「えっ」と庶民には手の届かない果物と思っていましたし、
正直そんなに人気あるものとは知りませんでした。
ところがこのアスパラのアンケートで唖然。へぇ～っ。
「それがうち（売店）にあるんだ」
しかも他の店頭より「安い」ときた。
ネーミングの「あまおう」は
あ＝赤い/ま＝丸い/お＝大きい/う＝うまい
be travel記事によると
＞鮮度が一番。産地で食べたい（５０代女性）
イチゴ狩りで食べた味が忘れられない（３０代女性）
「フルーツの王様」（５０代女性）
通常のイチゴはヘタより先が膨らんで、
その後はすっと細くなりヘタを下にすれば三角錐に近い。
しかし、この王者は扇形に開くものもあって、
従来の型にこだわらず「伸び伸び」育った感もあります。
約６年かけ品種改良に成功したこの王者。
開発に手がけた福岡県農業総合試験場によると
まず「色」にこだわり、これまで生産した「とよのか」より
「つやのあるイチゴ」を目指したといいます。
その結果、とよのか以上の糖度と酸味がある
バランスのとれた高品種に仕上がったといいます。
素晴らしい。
そして、同県はブランド化確立のため、
あまおうの栽培を県内の生産者に限っているそうです。
なるほど。
と、あまおうの宣伝はここまで。
他県の品でもありますので、これでは「地産地消にならない」
とお叱りを受けそうで。
いやいや、本県産の尾鈴イチゴも年末に比べ数段安くなって人気ですよ。
インフルエンザが治り、４日ぶりに学校に行き始めた
次男への快気祝いということで、庶民的な価格にまで下がってきた
当社のあまおうを買ってプレゼントしました（598円で販売）。
「僕は牛乳に砂糖を混ぜ潰して食べる」とききませんが、
「軽く水洗いして、そのままほおばる方が美味いらしいよ」
との親のアドバイスも聞かず、そこは彼流に。
私も１個いただきました。まず、がぶっとひとかじり、
瑞々しく甘い。中の色も赤々して熟した感じ。「美味いワ」。
ちなみに東京都内のスーパーで１パック７００円前後。
大粒の贈答用は別格、日本橋千疋屋総本店では
１２粒入り特選あまおう（約４５０㌘）が
５，２５０円で売られているとか、１粒４００円以上也。
アスパラアンケートの10傑は
①あまおう（福岡）5103人②とちおとめ（栃木）4557人
③とよのか（山口）2707人④紅ほっぺ（静岡）1709人
⑤女峰（香川）1649人⑥章姫（あきひめ・静岡）1111人
⑦あすかルビー（奈良）1012人⑧ももいちご（徳島）892人
⑨あまおとめ（愛媛）797人⑩さちのか（長崎）786人
※写真は赤く大きい粒が「あまおう」
周囲はさがほのか、おすずいちごなど