別府 地獄めぐりこの夏の一番暑い時期
南の九州へ飛び
”地獄めぐり”を、する。
なんて、HOTな企画だろう。
街のあちらこちらから、温泉がわきあがる
鉄輪の街
大分空港から３０分程度
バスで別府方面へ向かう。
亀川からタクシーに乗り、
地獄めぐり、スタート。
まずは、間欠泉の＜龍巻地獄＞
３０分おきくらいに噴きあがる間欠泉で
私たちは運良く、噴きあがっている最中に到着。
次に向かうは、息子の本命、
＜血の池地獄＞だ。
丁度この＜血の池地獄＞に着いた時、
瞬間的に大雨が降り、
すこし血の色が薄まったように見えるが
この赤い池がドクドクと音を立てて
煮上って、煙をだしている様は
本当に地獄の血の池だ・・・
そこの売店で＜赤プリン＞なるものを発見。
気になり、購入。そして試食。
売店の方に
”この赤い色は何ですか？”と聞くと
”赤ワインで色をつけてますよ。”
・・・確かにほんのりと赤ワインの香りがして美味しい。
次に向かうは、＜白池地獄＞。
ここは先ほどの”血の池”のような赤い池ではなく
乳白色の静かな白い池。
そして、次にむかうは＜鬼山地獄＞
ここに着く頃には雨雲が去り、
かわりにすごく強烈な太陽がふりそそぎ、
太陽の熱と
地獄の煙で熱せられて・・・くらくら
ここの＜鬼山地獄＞は煙で真っ白でどんな温泉なのかが
見えなかったのだけれど、
煙が途切れた瞬間に、この写真を撮る。
鬼山地獄には、何と趣味の悪いことに
ワニを温泉熱で飼育していた。
巨大なワニの剥製が置いてあるのだが
本当にこの巨大なワニがこの
鬼山地獄をウロウロしていたのだという。
・・・ううっ、本当に地獄だ。
鬼山地獄のそばには
温泉でゆでた、お芋やとうもろこし、卵が売っている。
私と息子は卵を買って、
その日のお昼ご飯にした。
（夕食が旅館で大量に出る事を予測してお昼は控えめに・・・）
そして、次に向かうは＜かまど地獄＞
ここには、色々なタイプの地獄があって
でも、とても綺麗なマリンブルー色の温泉に
しばし、＜地獄＞を忘れる。
この色は非晶質のシリカ（桂華）が温泉沈殿物
７０年前後かかって出来たものだと推定されている。
温泉卵をつくっているかごがあります・・・
この＜かまど地獄＞には
足の岩盤浴（熱かった！）や飲む温泉などの
コーナーもある。
続いて向かうは＜海地獄＞。
私はこの＜海地獄＞が一番好きだった。
園内はとても美しく整備されていて
蓮の花の大きな池もあった。
海地獄の温泉池もきれいなエメラルドブルー。
その色だけみれば
ニューカレドニアの海のようだが、
実際は１００度近い、熱い泉だ。
殆ど煙ではっきりと全貌は見えないけれど
その煙が揺らいだ瞬間に撮ったのがこちら。
やはり、吊るした籠には、温泉卵が・・・。
次に向かうは、＜坊主地獄＞。
ぼこぼこと泥が噴きあがる。
その盛り上がった様子が＜坊主頭＞に似ていることから
その名前がついたのだろう。
こちらも１００度近い高温。
ボコッ、ボコッ・・・あちこちで音が聞こえる。
そして、この＜坊主地獄＞には
ゴォ～ゴォ～と鳴り響く
＜鬼の高びいき＞という
岩から煙が吹き上げている場所も、ある。
そして、最後の＜山地獄＞に到着。
ここの泉は透明度がとても高い。
思わず、手を伸ばしてしまいそうだが
こちらも高温。
なんと、この＜山地獄＞、
ミニ動物園が併設されている。
かば、猿、ラマ、象、フラミンゴ・・・。
巨大なかばはずっと口を開けている・・・
象には、ビスケット４枚のえさを
あげることが出来る。
真夏の太陽と
地獄のように熱い地面に
サンドイッチされた＜地獄めぐり＞。
汗いっぱいかいたけれど
これ、結構楽しい
昔っぽい観光かもしれないけれど
なかなか楽しめるので
オススメ
真夏は本当の地獄の熱さを体験できるけれど
もう少し涼しい季節のほうが、いいかもしれない。
懲りずにこの後、
私たちは＜ひょうたん温泉＞に行き
砂風呂でたっぷりと、汗をかいたのだった。
