読書録「昭和十六年 早川元・沖縄県知事日記」

野里洋著の「昭和十六年　早川元・沖縄県知事日記」（ひるぎ社おきなわ文庫）を読む。
早川元は第２５代沖縄県知事であり、昭和１６年１月に熊本県総務部長から沖縄県知事に転任し、昭和１８年７月まで約２年半にわたってその任にあった。昭和１６年というと、ちょうど太平洋戦争に突入する時期であった。その時期の沖縄に関する資料はほとんど焼失しており、早川元の日記は貴重なものである。この著作は著者が早川元の子息が保管していた昭和１６年の１年分だけの日記コピーを提供してもらい、当時の朝日新聞鹿児島・沖縄版の知事関連記事とともにまとめたものである。
早川知事は「大政翼賛会知事」、第２６代泉守紀知事は「戦場化するのを恐れて逃げた知事」、第２７代島田叡知事は「悲劇の知事」と一般によばれている。早川知事は国策に忠実に県政を行ったのである。当時の新聞では、人情知事とか行動知事として好意的に書かれている。宮古島や大東島を視察したり、いろんな行事に参加している。日記は、たいへん素っ気なく備忘録ふうに書かれ、天候、公私にわたる出来事しか書いていない。早川知事の意見、主張、想いなど一切ない。でも面会や同行した人名が数多く記載されている。
例えば次のようなものである。
　二月十七日（月）
　曇後小雨、夜雷鳴を聞く。
　庶務課長より主管事務の報告を聴く。
　午後海洋会館に於て谷寿夫中将を囲みて座談会を開く。
　全購販連中央本部より吉田資材部長以下一行三名来覇、祝宴会あり。
　
興味深いのは、５月３０日に「久松五勇士」の生存者二人に面会するため宮古島を訪れていることだ。目的は戦意昂揚のための格好の材料として取り上げることだったようだ。久松五勇士とは日露戦争のとき、バルチック艦隊発見を知らせるため宮古島から石垣島へサバニで急行した人たちのこと。ところが朝日新聞記事によると艦隊の第一発見者は「バルチック艦隊に発見され、捕虜になったが、言語、動作、服装の点から支那人と誤認されて釈放された」ということになっている。著者はこの事実は次第に隠蔽されて神話として歪曲されたのではないかと見なしている。　
早川知事は昭和１８年７月に大分県知事に転任、翌年蘭領ボルネオへ海軍司政官として赴任、戦後に公職追放された。沖縄10.10空襲前の知事だったので、泉・島田知事に比べ幸運な人だったのかもしれない。