父が守った9歳

　4月3日（水）、　今日の朝日新聞朝刊の第一面トップに載った「自らの命を賭して我が子の命を守った父親」の記事に、私は止めどもなく涙が流れた。親子は3月2日、3日、北海道を襲った暴風雪で遭難した。足に凍傷を負い約10日前に退院した子の岡田夏音（なつね）（9）さんの語るところによると、父幹男さん（53）は着ていたジャンパーで夏音さんの体を覆い、かぶさるようにして抱きしめ、童謡「サッちゃん」の替え歌を歌って励ましたという。だが厳しい寒さに体は凍え、やがて二人の意識は遠のいていった。3日朝、幹男さんが夏音さんを抱いたまま、倒れているのが見つかった。凍死だった。夏音さんは病院のベッドの上で目を覚ました。初音さんは数年前に母を亡くし、幹男さんと二人暮らしだった。退院後、夏音さんは使い慣れた布団とクマやキリンのぬいぐるみと一緒に、親族宅に身を寄せた。