ファイナル植木

午前５時、福岡市に朝日が昇るのとほぼ同時に目を覚ます。
５時半に自宅を出て、コンビニでテキトーに買い物を済ませ、一路目的地へ。
６時１０分、目的地到着。先客は３名（＋外出していた２名）
それから８時に門が開くまで待つ、ひたすら待つ。アツイアツイアサヒガアツイ。
８時半に入場整理券を受け取り、適当な喫茶店で涼をとる。ありがとうエアコン。
９時半開門。入場と同時に「整理券」を受け取る。これでやっと一安心。


という事で、植木通彦引退セレモニーin福岡競艇に行ってきました。
植木と握手＆サイン配布が先着１００名、番号札が１００に達したのが午前９時。
しまった…今日は平日だった…しかも整理券に番号明記無し。完全なる失敗。
まぁ目的を確実に達成できるのに越したことはないからな。
ちなみに一番乗りの人は前日午後１０時から待ってたらしい。鬼の如し。

７Ｒ終了後、イベントホールにて植木引退セレモニーが始まる。
懐かしの「植木のテーマソング」に乗って、本日の主役が堂々の入場。

スペシャルプレゼンターとして日高逸子も参加。本のアピールに一生懸命だった（笑）
司会の人とのトークショー形式だったが、ビックリするくらい客が静かだった。
かといって、このトークショーが盛り上がりに欠けていたという事ではない。
客が植木の言葉を聞こうと、雑談を一切せず全力で耳を傾けていたのだ。
そう、例えるならば十数年前の競艇で展示タイムが放送されている時のように。
語り終えた後の歓声と拍手の大きい事。これが植木だ。植木という選手なんだ。

８Ｒ終了後、いよいよ植木と握手＆サインプレゼント会。
なんせ今回の参加者は１００人。１人１人にそんなに多くの時間は裂けない。
という事で、２ショット写真ダメ・交わす言葉も一言程度と相成った。止む無しか。
私がかけた言葉は「長い間お疲れ様でした」ベタではあるが、これに尽きるだろ。
植木と握手をしてサインをもらい、職員からサイン入れ袋をもらい、壇上から降りる。
これで本当に終わりなんだなァ…と思い、改めて寂しくなる。
帰宅してサインをチェックすると、袋の中に福岡競艇のクオカードが入っていた。
写真は当然植木通彦…福岡競艇も粋な事を。青春の思い出として大事にとっておくよ。



６Ｒ終了後には優出者インタビューが。その中から大神の写真を１枚。

優勝戦、島田の舳先が入った瞬間「ヤバイ！」と思ったが、伸び返して逃げ決着。
リズム良し。好調維持でダービーまで突っ走ってくれ。大神優勝おめでとう！