青森・秋田県の旅（１）

　朝５時に出立し、ひたすらに東北自動車道を北上した。途中、朝食休憩を取っただけで、走り続けた。そして、650kmほど走って、青森県の八戸インターで下りたのが、12時半だった。
　その後、蕪島（青森県八戸市）へと向かい、産卵中のウミネコの写真を撮ったんだけど、ものすごい数いて、びっくりした。島全体がウミネコで覆われているといった感じなんだ。　
　ここは、1922年（大正11）3月に国の天然記念物に指定されている。ウミネコは、2月頃から飛来しはじめ、3月には巣づくりが始まるそうだ。4月下旬から5月にかけて産卵、5月中旬には雛がかえり、7月下旬には成長した幼鳥が島を去るということが、毎年繰り返されているという。
　この島は、1942年（昭和17）から翌年にかけて、旧日本海軍により埋め立て工事が行われ、現在では陸続きになっているが、以前は孤島だった。毎年春になると、面積約1.8ha余の島に、３万～４万羽近くのウミネコが営巣のために訪れるので、市民からは春の訪れを告げる鳥として親しまれているとのことで、八戸市の鳥にも指定されている。
　蕪島一面に生息し、空を乱舞する様は、なかなかみごとなものだ。ウミネコは、くちばしの先端に黒と赤の斑点があり、脚が黄色く、尾に黒い帯があるのが特徴で、“ミャーオ、ミャーオ”と猫のような声で鳴く。蕪島のウミネコは、人なつっこいのか、人間が近づいても逃げない。平気な様子で歩いたり、とまったりしているのだ。とにかく一面が、ウミネコの営巣地となっていて、おびただしい数なのだ。島の上を乱舞する様は勇壮で、カメラで追いかけて何回もシャッターを切った。

　
蕪島神社とウミネコ

　その後、鮫角灯台まで至って、写真を撮ったんだけど、白亜のきれいな灯台で、牧場の隅に建っていた。灯台周辺は、あまり見晴らしが良くないが、北方向には、太平洋を望み、東方向には、葦毛崎の海岸線を見ることが出来る。隣接して、サラブレットの生産場として有名なタイヘイ牧場がある。今まで多くの名馬を輩出してきたそうで、広い牧場には、何頭かのサラブレッドが草をはんでいた。

　
　タイヘイ牧場と鮫角灯台

　それからは、十和田観光電鉄の沿線へ行って、鉄道の写真を撮ったんだけど、ほんとうにローカルな線で、気に入った。
　撮影後は、十和田湖方面へと向かい。今日の宿、蔦温泉旅館へと入った。ここの温泉は、男女入れ替え制の「久安の湯」と男女別の「泉響の湯」と２つの浴室があり、とてもすばらしくって、堪能したよ。
　夕食は部屋に運ばれてきて、地鶏鍋、カボチャグラタン、虹鱒塩焼、刺身（虹鱒、ホタテ他）、ナラタケ、ハナワサビ、デザート（すいか）等が並べられたが、なかなか豪華で、お酒も冷やで２合注文して、美味しく食事を終えた。
　食後は、横になって、テレビを見たり、明日のコースを考えたりしていたんだけど、うとうとしてきたので、早めに寝てしまった。
→続く