群馬県の旅（１）

　忙しかった仕事も一段落したので、土日月と３連休を取ることにしたんだ。ただ、どこへ行くかを決めていなかったんだけど、土曜日の朝、急に思い立って、群馬県の四万温泉へ行くことにした。仕事疲れをいやして、リフレッシュしてこようと思っているんだけど、はたしてどんな旅になることやら、．．．。
　そんなわけで、出立が９時半頃になってしまったので、初日はとにかく走るだけになってしまった。渋滞している高速道路を避けて下道を行くことにし、第２産業道路を北上し、国道17号線へ出、上武国道で群馬県へと入っていったんだ。
　まず、赤城山の麓の蕎麦屋で昼食を取ったんだけど、なかなか美味しかったよ。
　その後は、渋川を経由して吾妻川沿いに中之条へと至った。そこで、歴史民俗資料館を見学したんだけど、明治時代に建てられた小学校を保存し、その中にいろいろな郷土資料や民俗資料が展示されていて、とても興味深く見学したよ。
　その後は、さらに北上し、今日の宿四万温泉へ着いた。早めの４時前の到着となったんだけど、泊まった「積善館」にはいろいろな浴室があって、楽しめるからいいかと思って．．．。建物もとてもレトロで築300年は経っているとか．．．。とても風情があって気に入ったんだ。それに、本館だと休前日でも１泊２食付き7,500円（込込）の低料金で泊まれるんだよね。
　部屋に荷物を置くとさっそく湯巡りを始めたんだけど、まず最初に「元禄の湯」というメイン浴室に浸かりに行った。この建物も古く、群馬県の文化財に指定されているんだよね。２，３人が入れる浴槽が５つと個室の蒸し風呂があり、お湯は源泉掛け流しで、とても心地よかったよ。それから、「岩風呂」に行ったんだけど、ここは、地下のような所にあり、混浴なんだ。でも、誰も入っていなかったけど．．．。それから、別棟にある「杜の湯」へ行ったんだけど、ここにはとても大きな露天風呂があるんだ。そこに入っていると庭側から除いているのがいる。何かと思ったら、カモシカの子供なんだよね。とてもビックリしたよ。「山荘の湯」にも入ってから、部屋へ戻り、６時から大広間で夕食を食べたんだ。箱に入った「京風弁当」で、きれいに作られていたんだけど、ちょっと量が少なかったかな．．．。でも、お酒も冷やで２合頼んで、とても良い気持ちになった。後は、テレビを見ながら横になっていたら、まどろんできたので、早めに床に就いてしまった。
→続く