競馬騎手も格差社会だ

ココリコ遠藤と千秋の離婚にまで「格差」という言葉が使われたように、世は正に「格差」のオンパレード。競馬界もご他聞にもれず、いろいろとあるよね。記憶に新しい有馬でのドリパス高田起用も、格差社会をブチ破る結果にはつながらなかった。　０７年、１００勝を超えた騎手は、実に９人もいる。武豊は前期終了時、岩田に大きく差をつけられていたが、秋競馬で一気に逆転して１５６勝でのリーディング。とはいえ岩田の１４５勝、安勝の１３６勝も凄い数字ではある。西高東低が叫ばれて久しいが、関東はなんと５人が１００勝騎手だ。しかも首位後藤と５位蛯名の差が１１勝だけ。レースの感覚でいえば、２馬身以内に５頭がなだれ込んだ雰囲気だね。　中舘は裏開催での勝星が多いので、後藤、田中勝、横山典、蛯名の４人が、東のビッグ４となる。６位の吉田隼人が７３勝だから、完全な４強時代の形となる。　しかし、さらなる活性を求めるなら、吉田隼を始め、松岡、田中博、津村、石橋たちの中から、ビッグ４に食い込む者が出てきてほしいところか。　関西は前述の３人に迫るのは藤田と福永。特に藤田は今までフルに１年乗ることか少ないので、もしフル稼働できれば、西もビッグ４という位置づけが正しいのだと思う。　一方で高田に象徴されるように、１年間ゼロ勝の騎手が沢山いるというのも「社会」としては不自然。実力だから、の一言だけでは済まないような気もする。驚くのは、勝星ひとケタの騎手の方が過半数なのである。　競馬はあくまで馬が主役。騎手が馬を背負って走るわけでは断じてない。けれど、騎手に目をやり、騎手のせいにする方が、簡単というか、わかり易いというか、話のおさまりがいいのも仕方ないかな。ゴール前で、馬の名前より、騎手の名前を絶叫している人の方が多いよね。　「格差」　は是正される気配も、根拠もないまま、新しい年を迎える。　　２００７年、最後の日。