グリーンカード欲しさに結婚する男たち

昔は大流行だったコットンクラブも
今ではゴスペルツアーの客や教会帰りの客しか来ないみたい。
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レイの妹ナディーンが、土曜日の１０時過ぎに
「ハーレムのバーへ友達と出かける約束があるけど、面倒なの」
と、ぼやいていた。「じゃー家にいれば？」とレイ。

「適齢期のシングルの女なのに、家にはいれないわ。レイが
誰か紹介してくれるっていうのなら別だけど」
「あぁ～俺の会社のセキュリティーガードだったら、みんなシングル
だぜ」と言った後、「ヘイシアン（ハイチ人）だけど」と、つけ加えた。

同時に、レイと横にいたマム（レイのママ）が大笑い。
「えっ？どうしてヘイシアンだとダメなの？」疑問な私。
マムが「彼らはアメリカのグリーンカード欲しさに結婚するだけ
だから。カードが取れれば、さっさとおさらばなのよ」

「そうなの？まるでグリーンカード欲しい日本女性がアメリカ人
男性と結婚するってケースの逆パターン。そういえば、
ジャマイカから来た友人が言ってたけど、ジャマイカンの男性も
２０代でアメリカに不法移民でやってきて、ほとんどアメリカ人
女性と結婚してるって言ってた」

「ヘイシアン、ジャマイカンでも不法なら同じよ。特に彼らが
結婚したいのは看護婦なの。看護婦の女性は稼いでくれ
るからね。だったらカード取れた後も別れない」マムが続ける。

「なるほど～、そういうズルイ男っているんだ」
「そんなの常識よ」とマム。

ナディーンは、結局、しぶしぶ出かけていった。

たしかにハーレムに行っても、たいした出会いはなさそうだ。
私も５年以上ハーレムに住んでたけど、地元ではロクな男
に会わなかった。

ま、出かけないよりは出かけた方が出会いのチャンスは
多いだろうから、どんなに気が進まなくても、出かけた方が
いいか。

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蕎麦を食うニューヨークの女たち

ハーレムウエストサイドのソウルフードレストラン。
黄色い壁ってエグイけど、ハーレムだと絵になる。
イーストサイドにも黄色い壁のピザ屋がある。
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ミッドタウンで手打ち蕎麦が食える「酒蔵」に行った。
私たち日本人のテーブルの隣は、ランチに白人女性の二人
づれが3席。

地下にある店だし、日本人でも知らない人がいるのに、
口コミでしか広がってるのだろう。そういえば7歳くらいの男の子
を連れて来てたアメリカ人もいた。

こんな小さな頃から、生粋の日本食を食べさせるなんて、
すごいぞ。ヒルトンシスターズでさえ、日本食レストランで
カリフォルニアロール他、アメリカ風にアレンジされた決まった
メニューしか食べないっていうのに。

さて、隣の白人女性が、なにを食べてるのか観察してたら、
二人ほど夏でも涼しい日だったが温かい蕎麦を食べていた。
はしを使って、上手に音もたてず。音をたてないところが、
まだまだ素人だな。

それでもニューヨークに住むアメリカンって
蕎麦まで食べれるようになったんだなぁ～。

豆腐、枝豆に続き、ヘルシーフードだっていって
蕎麦もブームになったのかスーパーでも売ってるとこが増えた。

そのうちレストランで私の苦手な納豆を、食べるアメリカンを
目にしたり、スーパーに納豆が並ぶ日がくるにちがいない。

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金たろうでバイリンガル作戦

リンカーンセンター付近にて、パグをつれて
携帯で電話しながら歩いてる、いかにもニューヨーカーな姉さん。
ちなみに犬をつれたまま本屋バーンズ＆ノーブルに入ってった。
ペット持込みＯＫだとは知らなかった。
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昨日はデニスから、寝る前に絵本を三回も読まされた。「きんたろう」
がお気に入りで、私の朗読は「日本むかしばなし」の市原悦子
が真っ青になるくらい、かなりのものだ。

きんたろうになりきり、やんちゃ坊やの高音と、クマのヤクザな低音
をデニスに聞かせる。クマの登場は、ガォ～ッと絵本も顔面に
近づいてきてかなり凶暴。

相撲をとる際には、はっけよいのこったのこった、のこったのこった。

でＮＨＫの両国国技館から生中継なみの迫力！
きっとそれだからデニスは眠れないのかもしれない。
電気を消しても「絵本を読め」と絵本を手渡してくる。

レイに「デニスがさぁ～電気消しても絵本を読めっていってくる
んだけど」と問えば、「適当に読んでるフリしろ」と返した。
「嵐がやってきて、クマと動物たちと一緒に穴ぐらへ入って、

ちょっとした穴だったんだけどさ、嵐がやむまで雨宿りしました。

え～っと、きんたろうは、アホの坂田のきんときという、
れっ？お殿様から、
さかたの金時という立派な名前をもらいました」

なんだか支離滅裂な朗読になったのであった。
文章を読まずに、お話するって案外むずかしいなぁ。

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キム・ベイシンガー似のママとブラックのパパのベイビーは？

ウエストチェスター・モールにて、デニスと一緒に近寄って鑑賞していたら
ピアニストのお爺さんが、ロンドン橋を弾いてくれた。
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同じアパートには男前なブラックの兄さんとキム・ベイシンガー
に似たブロンドの姉さんがいる。まさに美男美女カップル。
このほどその二人にベイビーが誕生した。

数日前に、エレベーターでベイビーをつれたそのブロンド美人
キムに会ったので「産後の調子は？」と聞いた。

「ベイビーが予定日より2週間おくれたから、帝王切開に
なったの。無事に出産して、数日は自宅でベイビーの世話
してたんだけどね、

2週間後に腎臓が炎症起こして、また病院に戻ったのよ」
「大変だったわねぇ～」
「ところでお宅のベイビーは、産まれたときの体重どのくらいだった
の？」とキムが問う。

「7.8ポンド（約3.5kg）で標準よ。でも、それからグングン
成長して、いつもオフチャート。オーバーウェイトだったりしたの。
歩くようになってから体重はだいぶ安定したけど、背はまだまだ
伸びてる。

きっとこの子も大きくなるわよぉ～」とベイビーの顔をのぞく。

ストローラーに乗ったベイビーは色白で目がクルクルと黒人っぽい
目つきの男の子だった。予定日より遅れたとあって3週にも
満たないのに既にガッチリとした体格。

「うわぁ～かわいい！この子はどのくらいだったの？」
「8.8ポンド（約4kg）」
「それって大きいわよね」「そうなの、それもあって帝王切開」

「じゃーそろそろ私、行かなきゃ。うちの息子デニスは
今17ヶ月なんだけど、なにか育児でわからないことが
あったら聞いてね」「ありがとう！」

デニスは既に2歳児用の服がパツパツになってきた。
どうやらミックスベイビーは成長が早いらしい。
「3歳になると平均になるわよ」と、同じくブラックとのミックス
をもつママ友が言ってた。

きっと白人と黒人のミックスも成長が早いかなぁ～？

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ジャマイカから来たベイビー

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ジャマイカから友人が来た。ジャマイカでお世話になったエリコ
ちゃんとダミちゃん夫妻に娘のマイカちゃんだ。

みんなでホワイトプレーンズのモールにてショッピング。

11ヶ月になるマイカちゃんは既に歩くし、
滅多に泣いたりしないので、育てやすいのだとか、
しかし一つだけ難点、ワウワウテナガザルみたいな
奇声をあげるのだ。


それを聞いたデニスは、一日中マイカちゃんにおののき、彼女が
近づこうとすれば、尻尾を巻いて逃げる犬のように、キャンと鳴
きながら後退し、その後は火がついたように泣き続けた。

ショッピングしてるうち夕暮れどきが近づいた。

エリコちゃんたちは、ブルックリンの果てのお婆ちゃんの家へ
滞在していたので「片道2時間もかかるなら、せっかく来たん
だから今日は泊まっていけば？」
と私が誘い、泊まることとなった。

が、案の定、デニスは寝るまで、マイカちゃんが近づくたび泣き続けた。

いつもは一人でベッドルームへ行ってミルクを飲むのだが、
そこで大好きなビデオを見ていてさえ一人泣いていた。

デニスは大人ばかりだと泣かないけど、ベイビーが苦手なのだ。
まだベイビーのくせに・・・。このままじゃプレスクールが大変だぁ～。

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マンハッタンから行けるリゾートと、なつかしのエロ小学生時代

生牡蠣やクラムをよくオーダーすると、
メキシカンの兄さんがシャカシャカと生の貝を開いてくれる。

カモメが写真に撮ると絵になるけど、近くで見るとエグい。
外にもテーブルがあるのでピクニック気分も味わえる。
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今日は、突然思い立って、なつかしのシティーアイランドへ行った。
突然の誘いにもかかわらず、ママ友の美恵子さんも一緒。

友人アキちゃんがＬＡへ移住してしまってからは、一度も足を
はこぶことのなかったマンハッタンからも地下鉄とバスで行けるリゾート。
ハーレム日記「海のみえるレストラン」より

ここの島にあるJohnny's Famous Reefというデリ
には、夏になると、いつもアキちゃんと二人で行った。
なんだか別れた彼との思い出みたいだけど、ともかく懐かしい。

基本的にカウンター越しにメキシカンのオヤジがフライを揚げて
くれるというデリなので破格。ロブスターテールも20ドル程度。
生牡蠣やクラムもダースで10ドルちょっと。

5ドルのワインや２，３ドルのビールを飲みまくり、
ぜったいに欠かせないトマト味のクラムチャウダー3ドル50セント
を食べる。このスープはクラムのダシがきいてて旨いのだ。

今回私は、カラマリ（イカ）のフライを食べた。3人分ぐらいに
盛ってくれるんだけど、ガツガツと豚のように食べてしまい。
デニスは、衣の部分だけ食べて、イカはゴムみたいなせいか、
吐き出した。

まったく、この味がわからないとは、子供だな。

美恵子さんはクラムチャウダーとフレンチフライ。フレンチフライも
ボリューム！

この油ギッシュな味に触発されたのか、
最近、マンハッタンのとあるマンションで猪木に遭遇したという
美恵子さんは、突然、猪木のものまねを始めた。

彼女は、最近あまり出てこない女優・鶴田真由に
似た美人なせいか、

「美恵子さんの猪木って、
なんだか関根つとむが猪木のまねしてるみたい」というのが、
私からの感想。

小学校のころに漫才コンビを組んでいたという彼女。
猪木は、そのネタらしい。

ちなみにエレベーターで猪木に会った瞬間、美恵子さんの
バックで音楽がこだましはじめ、「握手してください」
の声をあげる間もなく、猪木は去っていったとか。

猪木コンバイア！猪木コンバイア！

うぅ～～～む、私も会ってみたいな猪木。
永遠のヒーローだもん。って、私は猪木より坂口と小林
が好きだった。

ついでに坂口は息子も好き。

美恵子さんの小学生時代を聞けば、私はなにをやってた
のかっていえば、

「あのそのワイワイ」ってエロいことを話す
会を小学生のころに主催していた。
あの～っ、その～っ、って話してるうちにワイワイと
話が盛り上がるってとこから称した。

あのころからエロずき
だったんだなぁ～・・・。

今の小学生もきっとオカルトやカルトにはまらず
エロにはまれば、人を殺すこともなかったろうに。

今日は、暇つぶしに、ついついエロサイトをクリックしてしまった。
まぁ～ここはエロサイトっていうより、アナルだとか、オモチャだとか
適切につかう方法が記されている。

不慣れで、お尻など痛くなった人は、参考にするように！

あぁ～話が横道にそれてしまったが、

デリにいたのはラテン系かブラックの家族づればかり。なんだかハーレムに
戻った気分。月曜日の午後だってのに、父親もいるのはなぜ？
仕事は・・・？

彼らには、ロブスターテールのフライや白身魚のフライが人気。
そしてコーンも食べる。食べ残したフレンチフライはカモメの餌。
豪快に笑いながらフライを食ってる人は、みな太っている。
もちろん私も含めて。

あまりに暑い時は、冷房が効いてないのでないのでお勧めしないが、
ちょっと涼しいころには、海風が寒すぎるし、お勧めできない。
暑くても寒くても、ビールやワインで体温調整するべし。

Johnny's Famous
Reef 2 City Island Avenue, Bronx,
NY 10464, (718)885-2090

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オバサンのせんさく好きは、アメリカも同じ

叔母ジャネット宅から見た風景、
上半身裸のブラックの兄さんが車のお手入れ？
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ＮＹをはなれてコネチカットにいる間に、この日記のヒット数が
100位以内に入った。24800もBlogがある内の57位なので、かなり
のものだと自分でも驚いた！

ま、ハーレム日記で告知したからってのもあるけど、
ライターとして自信がついた。
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コネチカット州に住む叔母ジャネットの家は、ＮＹから車で2時間。
うちの家族と、レイママで遊びに行った。行く途中に事故があり、
ハイウェイで渋滞。ようやく4時間かかって到着。

広々とした芝生の庭、そしてポツンポツンと建ってる家。
お隣までの距離が、ずい分ある。

叔母は一人ぐらしなのに、2階建ての5ベッドルームに
住んでいる。しかもガレージつき。大学を出てからコネチカット州
に住んでいるらしいから、在住25年以上になるはずだ。

バルコニーでディナーを食べて、芝生の上でデニスを遊ばせて
いると、隣の茶色い、ぬいぐるみみたいなヨークシャーテリアを
つれたブラックのおばさんがジーッとこっちを見ていた。

レイとデニスの子守を交代、しばらくして二人の様子をうかがうと
レイは隣のおばさんと話をしていた。

「ジャネット、となりのノージー（せんさく好き）な、おばさんが
私とデニスがうろうろしてるのを見てたんだけど、あいさつした
方がよかったかしら？レイは今、お話してるみたい」私は
ジャネットに問う。

「レイが子供のころから知ってるからね。そういえば、あなた
たちが来ることを言ってなかったわ。滅多に見ない車がガレージ
にあるから、様子をうかがってるんじゃないかしら？

彼女のところにも、デニスと同じくらいのお孫さんがいるの」
いちいち訪問客のことを報告しなきゃーいけないなんて、
日本にもある田舎の農村みたいだな・・・。

しばらくすると、犬をつれて隣のおばさんがジャネットの家に
やってきた。
「あら、今あなたの話をしてたのよ」とジャネット。

私も挨拶をする。
「そういえば、お隣さんはこの間、ジャマイカに行ってきた
ばかりなの」とジャネット。レイママが挨拶をした後、
ジャマイカのホテルについて、お隣さんと語りはじめた。

ジャマイカンのオバさんたちは、和太鼓を耳元でガンガン
演奏してるみたいに声がでかい。耳がいたく
なりそうになったので、私はそうそうに席をはずした。

お隣さんがいなくなった後から、レイが
「デニスが隣の犬に近づいたから、よけていたら、
おばさんが『この犬は噛みつかないわよ』って、
『でも、歯があるんでしょ？』って返したよ」と笑った。

私たちも笑った。そりゃー歯はあるよ、ぬいぐるみみたいな犬
だってさぁ。

「犬に歯があるかぎりは、噛みつかないともかぎらないじゃない？
見知らぬ子供だし、どんなハプニングがあるかわからない」
レイは続けた。

「犬の話はさておき、
お隣は、一番古い家でね。この辺りには近頃、
どんどん新しい人たちが入ってきてるの。

ＮＹでは家が買えないから、ブルックリンあたりから越してくる人も、
たくさんいるのよ。
静かなところだったのに、

音楽をガンガンかける人だって増えちゃって。
安全面もあやしくなってきたわ」とジャネットがぼやく。
そういえば、このあたりの家は、黒人ばかりだ。

やはり同じ人種って一軒家になっても固まるようだ。
しかも隣のおばさんもジャマイカンだったように、
カリビアンが多いみたいだし。

コネチカットの田舎の夜は静かだった。車の音もしなけりゃー。
虫の声ひとつ聞こえない。デニスが夜鳴きさえしなければ、
私はいっさい目を覚ますことなく朝まで深い眠りについていたかも。

翌日の昼ごろ、帰ることになった。
レイママのトヨタ・ラブフォーに荷物も運びいれ、さぁ～帰るぞ！
とジャネットにハグ（抱擁）して、別れのあいさつ。

「この車は、ちょっと前にエンジントラブルがあったから、ドライブ
したくなかったんだけど、スペースが一番あるからってドナルド
（レイパパ）が言うから」とレイママがジャネットに説明。

「なんだかエンジンのサウンドが、おかしくない？」とジャネット。
「エンジンのサウンドは大丈夫よ」とレイママ。
ところがガレージからバックしたところで、なにか引きずってる
ような音がする。

「車を止めて！」とレイママ。レイが車を降りて確認する。
「ギャーッ、マフラーが全部とれてる」
「これじゃーこの車では帰れないわね」と、レイが次の日仕事
なのでレンタカーすることになった。

で、レイママの車はコネチカットに置き去り。

「私のラブフォーは、今の今までトラブルがなかったの、トヨタは
今でも信頼してるわ。8年以上乗ってるから仕方ないの。
ハイウェイでアクシデントにならなかったことが、幸いだったわ」とレイママ。

いやはや渋滞や車のトラブルで、2時間でつくはずの
コネチカットって時間的にも遠く感じた上、

昼間は、家の鍵を開けっぱなしでも平気だという安全さに
今までハーレム（人様には危険だといわれてる）なるエリアに住んだこと
があるせいか、
ものすごい田舎まで来た気分だった。

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