父と農作業と…。

田舎に帰ってきた日は、真夏の様な暑い日だった。
父は、TVの前の椅子の中に身体を沈め、
TVを見ていた。
部屋は地面に照り付ける日差しで、熱風の様な風が入って来ていた。
「簾を下ろしてくれ」…と、父に言われ、
急いで、軒下に丸めてしまっていた簾を下ろし、簾の下をブロックで固定した。
それだけの作業でも、肌が痛い程、照り付ける日差しは強かった。

物置から、扇風機を出し、父の前と、ベットの窓際に置き、スイッチを入れた。

冷たい麦茶を作り、夕方になるのを待って、
庭木や畑に水撒きをした。

昨年迄は、父が一人で出来ていた事で有るが…。

この暑さでも、自分では動くことも億劫になり、
私の帰りを待っていたのかと思うと、
心が痛んだ。

翌日から、4時半に起き、5時過ぎには庭に出て、
花壇や庭の草引きをして、
日が登る前に、家の周りの庭木や畑の水撒きを済ませた。

朝夕2回の水撒きは、
1時間余り掛かり、充分、重労働だ。

菊の花や野菜や庭木を育てるのは、父の楽しみでも有ると思っているが、
その世話や手入れが、徐々に出来なくなりつつある。


先月植えたトマトは、小さな実を付け始めているし、
キュウリも花を付け、ツルを地面に這わせ始めている。

早急に支柱を立てて、やらなければならない。
父に聞き、準備をして、
日が傾き始める5時過ぎに畑に出た。
それでも、日差しは結構きつい！

トマトの苗の横に鉄製の杭を打ち込み、
その穴にプラスチックの支柱を埋め込み立て、
その支柱にトマトの茎を縛り付けた。
1時間経ち、トマトと茄子に支柱が立った処へ父が出て来て、
「それでは、風でひっくり返る。」と…

身体は動かなくても、自分の思う様にならないと、
黙っておられない様だ。

それから1時間、父の命令で支柱はやり直し…。
7時になり、日はすっかり落ちた。
キュウリの支柱はまだだが、
「今日はここ迄、続きは明日」と、作業を打ち切り、
私は先に、家に入った。
夕食が遅くなったが、昼間にMちゃんに連れて行ってもらったお肉屋さんで、
和牛のステーキを買っておいたので、焼くだけで準備が出来た。
まだ畑でゴソゴソしている父に、
「夕飯出来たよ」と、声を掛けても、一向に帰ってこない。
再度「夕飯出来たよ！後は明日にしようよ」…と、
「分かった」うるさいなぁ…と言わんばかりの不機嫌な返事。

スッカリ、ステーキは冷めてしまったが、
黙って父は口に運んでいた。

昼間、ヘルパーさんが
「農業もしたことない都会の娘さんが、虫も嫌がらず農業をしてくれて良かったね」
と、父に話しかけてくれても、返事は無かった。

一体どう思っているのだろうか？
大正生まれの男は、無口なのが美徳と思っているのか？

父に褒められるのは、いつの事やら…。