寂の古刹 朝光寺

兵庫県の中央部、加東市の山間にひっそりとたたずむ国宝の鹿野山朝光寺。

創建は飛鳥時代、インド紫雲に乗って飛来した法道が開いたという。

訪ねたのは１７日、小雨の降るあいにくの天候だったせいか、

拝観に訪れた人の姿はなく、境内はひっそりと静まり返っていた。

苔むした石段を登り、仁王門から国宝の本堂に向かった。

構造は、「人と仏の間を厳密に区分した」中世密教仏堂の典型だという。

本尊は２体の十一面千手千眼観音だが、いずれも秘仏である。

本堂右奥には重文に指定された鎌倉時代の鐘楼がある。

それにしても人里離れたこんな山間に貴重な名刹、

傷つけたりされないのだろうか、管理面でいささか心配だ。