信州の郷土料理の一つに「おやき」がある。
長野県出身でなくても、信州に旅行された方は、一度は口にしたことがあるのではないだろうか。
「おやきを食べたよ！」と、わざわざ旅先からメールを送ってくれる人もいるぐらいである。
写真は、長野市鬼無里（きなさ）の「いろは堂」さんのおやき。
冷凍になったものを取りよせておくと、とても重宝する。
ところが、なぜか今回注文したものが届くのにずいぶん時間がかかっている。
おやきは、具材（野沢菜などの野菜を刻んで味付けしたものが主で「あん」といわれる）を練った小麦粉で包み、焼いたり蒸したりする。
この「あん」を包む作業はすべて手作業で、素人ではうまく出来るものではない。
地元の熟練の方たちが、腕に縒りをかけて頑張っていらっしゃるとは聞いている。
それでも、注文に追いつかないようである。
あの素朴なおいしさが評価され注文が増えているとすれば、”なるほど”と思える。
山深い鬼無里の「いろは堂」さんで食べた、あの時のアツアツのおやきを思い浮かべつつ、注文した品の到着を待っている。