多摩湖までサイクリング。
真っ青な湖面と新緑の向こうには、真っ白な富士山がよく見えた。
一足伸ばすと、この辺の武士「山口氏」のお城があった跡があると聞いていたので行ってみた。
多摩湖を周遊する自転車道から、所沢市の方へは坂道を下る。
下りきったところに山口城跡があり、交差点には案内板もあるし石碑も立っている。
このお城の歴史は古く、平安末期から鎌倉・室町時代に築かれたものだという。
今や、当時の姿をとどめるものはほとんど失ってしまったという。
廓のあったとされる所には、大きな商業施設が建っている。
現地に立ってみても遺構らしきものはほとんどなく、わずかに土塁が残るのみである。
城跡にある商業施設の駐車場から見る土塁跡。
土塁の脇には、西武鉄道が走っている。
土塁跡の近くにある大きな石。
なにかの建物の礎石であったのだろうか？
このお城の規模は、４００ｍ×２００ｍほどのものと推定されている。
この城の守りは土塁と堀だったそうだが、周囲を歩いてみたがお堀らしいものは見えなかった。
残念ながら、わずかに残る土塁の跡からは、お城全体をイメージすることはできなかった。
小諸城址（長野県小諸市）では２５日まで桜まつりが行われている。
多くのお城がそうであるように、小諸城も明治維新を迎え廃城となった。
その後、立派な公園に生まれ変わり、小諸の「懐古園」という名称は知らぬ人は無いのではなかろうか。
まず、「大手門」の見学から。
懐古園からはすぐ近くだが、今は市街地の中にある。
瓦葺の重厚な構えである。
大手門から、しなの鉄道の線路をくぐる通路を進むと、「三の門」にでる。
小諸城のユニークなのは、城下から見ると低い位置にあり、大手門から緩やかに下っていく感じになるのだ。
多くのお城が、本丸をめがけて登っていくのと逆になる。
この城の石垣は、自然の石をほとんど加工せずに積んであるように見える。
ゴロゴロとした石は、その辺から運んできた石そのものである。
天守台跡の石垣も、石がそれほど加工された形跡はない。
天守台跡に上ると、眼下に満開の桜が広がる。
そして、目を遠くにやると、雪をかぶった北アルプスの山が連なるのが見える。
アルプスの残雪と満開の桜、信州ならではの景観である。
園内をさらに進むと、その先は千曲川になる。
こちらから攻めるには、川を渡り、きつい斜面を登らなければ城には近づけない。
まさに、自然の作った要害と言えよう。
千曲川を見下ろす場所の近くに、島崎藤村の詩碑がある。
「小諸なる古城のほとり 雲白く遊子かなしむ・・・」
新型コロナのせいか、桜の見ごろの時期にしては、人出はそれほど多くないという印象だった。
存分に、「日本１００名城」に挙げられる城跡で、「日本さくら名所１００選」に選ばれたさくらを見た一日であった。
さくらの名所「高遠城址公園」（長野県伊那市）の南ゲートを出て坂を下ると、伊那市立高遠町歴史博物館がある。
博物館の裏には、「絵島」が幽閉されていた「絵島囲み屋敷」が復元され公開されている。
不勉強な私は、「絵島」について知識が乏しく、いつも通り、歴史館で得た資料でにわか勉強だ。
絵島は大奥で６代将軍家宣の側室・月光院に仕え、大年寄りにまで出世した。
家宣の亡くなった後、月光院の生んだまだ幼い家継が７代将軍になる。
大奥の権力争いに巻き込まれたのか、あることで絵島は罪を問われることになった。
お裁きの結果は、信州・高遠藩に遠流の重い処分。
絵島３４歳の時の事件だという。
高遠藩へ流された絵島は「囲み屋敷」に幽閉され、人生の約半分近くをここで暮らす。
食事は一汁一菜の質素なものだったという。
彼女の江戸（大奥）での日常から見れば、大変な落差であろう。
一方、そんな人を預けられた高遠藩にすれば、いい迷惑だったのでは・・・。
古い図面から復元されたという「絵島囲み屋敷」の門。
塀には忍び返しが。
まるで牢獄のイメージではないか。
絵島の居住スペースは８畳。
下女詰所（４畳）があるので、身の回りを世話する女性はいたのかもしれない。
さらに、番人詰所（１０畳）もあるので、番人に見張られての生活だったことも想像される。
華やかな江戸城の大奥から信州の小さな藩に遠流となって以降、２７年余りをここで暮らしたのだという。
６１歳で生涯を閉じた絵島は、高遠の地に眠っている。
きのう、高遠城址の桜を楽しんだ後のお昼は、名物の「高遠そば」。
以前、会津に旅行した時、おいしい「高遠そば」を食べた記憶がある。
江戸時代、高遠藩主だった保科正之は会津藩に転封になり、その時、そば職人を連れていったとされる。
それがきっかけで、会津の「高遠そば」は信州の高遠から伝わったそうだ。
長く伝えられる食の歴史も「味やおいしさ」のひとつであろうと思う。
高遠には、高遠そばを出すお店が何店もあるが、「華留運（けるん）」さんに入った。
高遠城址からすぐのところにあり、地元産のそば粉を使った高遠そばが名物である。
のれんの脇には、本日の蕎麦が、高遠産のそば粉を二八で打ったものと掲示されている。
迷わず、注文したのは「高遠そば」。
挽きぐるみのそば粉は黒く風味があり、そばは細く打たれている。
「そばつゆ」は辛み大根のしぼり汁と、くるみだれの二種類が付いてくる。
「高遠そば」独特のセットのようだ。
薬味は辛み大根とネギ。
さて、どう食べるのか？
お店の方から説明がある。
薬味皿に盛られている「焼き味噌」を、大根のしぼり汁に溶いて「そばつゆ」とするのだ。
大根の辛みが効いて、なかなかイケル！
残り半分ほどを「くるみだれ」で食べてみた。
こちらも甘ったるさは無く、しっかりとしたそばによく合う味に出来ている。
そのおいしさに、瞬く間に一枚のそばを平らげて、思わず「もう一枚」追加のオーダーをした。
花（さくら）の時期ならずとも、食べに行きたくなる「高遠そば」であった。
観光案内所で「高遠城址さくら祭り」のパンフレットを入手。
高遠城（長野県伊那市）は「日本１００名城」の一つであり、かつ、「さくら名所１００選」に選ばれているとある。
高遠城址公園には、１５００本もの「タカトウコヒガンザクラ」が植えられているという。
今日は快晴、満開の桜の散り始めの状態で、桜見物には絶好のタイミングだったといえよう。
この桜は、赤みというかピンクが濃く、この地にしかない固有種だという。
元の高遠城楼門とその付近の桜並木。
二の丸と本丸を隔てる空堀を渡る桜雲橋。
太鼓櫓
コヒガンザクラ咲く本丸から望むアルプスの残雪。
信州の春そのもの。
念願かなって、「高遠のサクラ」を、思い切り楽しんだ一日であった。
