１００周年の新世界

（１００周年の新世界と守護神ビリケンさん）


５月、いまだにどの線のどこの駅が最寄り駅なのか判らない街が大阪にあって、めったに行くこともないし、もともと地方出であることなどを勝手な理由にして、その近くに行く度に、違った路線で、違った駅を利用している乗り込む街がある。その名は「しんせかい」。

その新世界が今年の７月で１００周年だそうだ。「しんせかい」という言葉の響きは「どこにあるのか知らんが、大人の街」と感じたことを記憶している。後年、気がつくことになるが、この地は１００年前に隣接する天王寺動物園のような子供向け、家族向けの遊園地「ルナパーク」とネーミングされスタートしたようである。

結果的に１１年後に閉演され、大人の歓楽街だけが残り新世界は演芸を中心とする興業街に一新され今日まで継承されていると伺っている。今は二度付け禁止の串かつ屋が多くある街として大衆の共感を受けているようだ。

そんな「新世界」の近くにたまたまの用事があって、「時間調整、通天閣に昇ってビリケンさんにお逢いしよう。」
塔、否、閣の下は平日にも拘らず観光客、修学旅行生群で黄色い声やらひばりの声で満ち満ちている。エレベーター待ちの途中で展望室が黄金色に塗り替えられていることが情報として既に入っていたが、降り立った展望台も人で溢れており、NHKのリハーサルのスタッフもビリケンさんも大勢の搭乗者に取り囲まれていた。


全国的な塔ブームも追い風となって、流石、新世界、ミナミも頑張っているなと感じるような展望台となっていた。
ファインダーを通して眺める再開発中の天王寺界隈のビル群もこの黄金の展望台とコラボをやっているようでなにやら頼もしく、相当のエネルギーをこの地上１００メートル上空で吸収させてもらったのではなかろうか。


王将、坂田三吉も旧通天閣を毎日仰いで奮いたって東京に乗り込んだとされるが、当時のこの地の雰囲気は今以上だったのではあるまいか。
新世界界隈がそんなゾーンとして引継がれてきたことを今頃気がつくようでは、やっぱり私は生粋の「オオサカン（OSAKAN）」ではないということでっか（ですか）。小春さん。